以下是哥伦比亚号航天飞机坠毁后,美国国内的一位政治评论家发表的评论。
“哥伦比亚”号航天飞机的爆炸,“再一次”证明了载人飞船试验远远不值许多国家为之付出的金钱与生命。我之所以要强调“再一次”,是因为已经有无数人无数次地对载人飞船试验提出质疑。
1961年,美国前总统林登·B·约翰逊就提出了“阿波罗登月计划”,正如他在公开场合告诉朋友的那样,“登月计划”是为了平衡美国地区间经济发展,这样作可以将联邦政府的大量资金花在美国南部地区,特别是德克萨斯。
无论“登月计划”是否实现了其政治目的,但是有一点是毫无疑问的,那就是自从“阿波罗登月计划”结束之后,美国国家航空航天局不断地将太空计划预算提高,疯狂地从国库中拿掠走美元。之所以能够实现这一点,国家航空航天局采取了两手的方法。
首先,国家航空航天局一次又一次地向美国白宫及国会撒谎称,航天飞机的研制金费是何等的有限,不用花费太多的钱。随后,又是“空间站”计划。他们这样作的目的只有一个,极力地说服白宫及国会起动这两个项目计划。
正如一位前美国国家航空航天局官员在1986年“挑战者”号航天飞机失事后,接受《时代周刊》时所说的,“我们讨厌这样作,但是我们不得不这样作,因为这样一来我们就可以获得更加的投票。”
在随后的时间内,美国国家航空航天局又通过研究航天新技术的方法提高每一项航天计划的成本预算,降低无用预算,同时,他们还不断地强调,如果美国国会不能继续对航天计划投资,那么以前用于航天方面研究的钱都将打了水漂。这种作法果然有效果,在下一届总统任职开始,大约有数百亿美元投入到了与航空工业有关的产业中。
但是从本质上来说,美国国家航空航天局的这种作法还是露出了马脚。“挑战者”号航天飞机灾难是美国国家航空航天局不能进行周密研究,制定详实发射方案的作法所导致的。其实,“挑战者”号航天飞机在发射之前就存在严重的隐患,包括航天飞机着陆闸的问题,但是直到1986年,美国国家航空航天局仍然拼命地欺骗美国国会,航天飞机一定会在一年之内,利用可以让美国财政接受的数额上天。
当到了最后,美国国家航空航天局眼看着不可能再使用“挑战者”号航天飞机的说法自圆其说的时候,又生出另外一种说法,也就是“航天飞机计划有助于空间站的建设”。
现在,美国国家航空航天局又发表声明称,航天飞机的事故率只有三百五十分之一,而最有可能出事的阶段是航天飞行的发射上天。
这种说法显然是不正确的。“哥伦比亚”号航天飞机就是由于或者机体外的保护物质脱落、或者受到外部空间不明物体的撞击,在下落的过程中发生意外的。
美国国家航空航天局在过去的三十年间,至少将1500亿美元花费在了太空计划上,同时,14条人命也为之作出了牺牲。
我们唯一的希望是,白宫和国会能够最终醒悟,彻底地停止美国载人航天计划,直到资金可以保证航天飞机研制工作的正常开展,直到新的技术可以为宇航员提供百分之百的安全性。
但是,这个希望也是建立在联邦政府开明与诚实的基础之上的,但是这个问题一直以来都很严峻。(田章)
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