缺乏领袖人才面临断档--数学大国离我们还有多远?
2002年8月23日01:21 人民网-华南新闻
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李斌 邹声文 张景勇
日前，4年颁发一次的“数学诺贝尔奖”菲尔茨奖分别被法国和俄罗斯的数学家摘走。首次召开数学家大会的中国，从古代到近现代虽然产生过祖冲之、刘徽、华罗庚、陈省身等许多数学大家，但此次却与菲尔茨奖无缘。数学专家们感叹：中国仍只是一个潜在的数学大国，却远没有达到世界一流水平。
缺少“叫得响”的世界级成果、缺乏领袖数学家、人才面临断档之忧……尽管国际数学家大会正在此间举办，但喜悦的背后，一些有识之士却为我国数学研究的前途捏着一把汗：15年前数学大师陈省身“放大眼光展开壮志，把中国建为数学大国”的希望会不会落空？
不要让“数学大师”成为历史名词
8月15日，笔者在中科院“逮”住了国际数学家大会主席吴文俊院士，吴老连续两个“不敢说”的回答颇为耐人寻味。
问：“除了华罗庚、陈省身、陈景润、冯康和您的工作外，您还能说出20多年来中国在世界上有哪些‘叫得响’的成果？”答：“我倒不敢说了。即使有，至少我一下子说不出来。我们还有很大差距。”
问：“中国数学界除了华罗庚、陈省身称得上大师之外，改革开放20多年还有没有这样的人物？”答：“还有没有？不敢随便说。因为大师除了要求个人成就之外，还要有指挥千军万马的本领。”
吴文俊为何如此“不敢说”？为了破解这一谜团，8月17日的北京国际弦理论会议上，笔者“抓”住机会“三问”世界著名数学家丘成桐：“一次国际会议的意义究竟有多大？中国数学真的像一些人说的那样接近世界一流水平了吗？”
沉吟片刻，这位迄今唯一获“数学诺贝尔奖”菲尔茨奖的华裔学者吐出5个字：“差得还很远。”
笔者又问：“您对华罗庚、陈省身和冯康3位数学家评价很高。而改革开放20多年中国数学界既没有出现领袖似的科学家，也没有世界一流的成果，是这样吗？”丘成桐笑了笑：“我们科技水平和国外确实有一段距离，数学也比较落后，对世界影响不大。”
笔者第三次问：“科技是中国‘十五’发展最大的瓶颈吗？”丘成桐十分肯定：“当然，科学是经济发展最主要的原动力。没有基础科学，就没有经济的长远发展。我们用的大多是国外的成熟技术，知识产权也大都掌握在发达国家手里，形势不容乐观。”
数学直接影响国家长久竞争力
从古代到近现代，我国产生过祖冲之、刘徽、华罗庚、陈省身等许多数学大家，而环顾当代数学之星空，还有几颗闪烁的中国星？这次大会上虽有11位祖国大陆数学家登台亮相，堪称史无前例，但中国数学面临某种困境：缺乏领袖人物，世界一流成果也凤毛麟角。
数学史专家张奠宙介绍说，1988年，我国数学界曾对国际数学研究格局做出判断：美苏继续领先，西欧紧随其后，日本迎头赶上，中国是个未知数。“经过10多年发展，这个未知数初步有了一个‘解’，这就是，我国现在是一个潜在的数学大国，但是还没有达到世界一流水平，需要继续努力。”
此次大会上做学术报告的陈木法教授说：“我国数学水平排在美、德、法、日、俄、加等国之后，仅处于发展中国家的第一方阵，只能在某些领域和世界对话。”5年多来，这位博士生导师“无博可导”，因为一直无人报考他的博士生。
不少专家指出，数学的这种尴尬只是基础科学研究现状的一个缩影，比如国家自然科学一等奖连续4年空缺、科技国际竞争力连续多年下降，我国对世界科学的贡献率现在还只有万分之几。
数学是科学之母，是科学的基础。“数学这样的基础研究很重要，是提升整体科技水平的基础，是营造全社会科学文化氛围的关键，直接关系到国家核心竞争力的高低。”丘成桐严肃指出，“如果基础科学水平上不去，国家的核心竞争力也不会强起来。比如，IT产业的发展，几乎全部依靠数学。如果数学水平上不去，IT产业就难以形成核心竞争力。”
“以论文数量论英雄”应当成为历史
不久前，杨振宁曾经预言，中国科技未来三四十年内可能冲到世界最前线，取得诺贝尔奖级的成果，这个领域很可能就是数学。而自然科学史专家董光壁认为，也许要经过100多年的不懈努力，中国才有可能成为世界科学强国之一。
两种预言的“时间表”如此迥异，以至于陈省身关于“数学大国”的希望和设想，逐步演变成关于中国科学甚至综合国力的猜想。中国何时成为一个数学大国？基础科学何时傲然屹立于世界？科技竞争力和综合国力何时更上一层楼？
业内人士呼吁，考核体系是困扰数学乃至我国科学发展的一大因素，我国科研评价体系急需调整，应该让“以论文数量论英雄”成为历史。据介绍，陈景润从事科研30年，论文仅40多篇，成就却至今无人逾越。
为此，中科院数学与系统科学研究院已组建了两个国际化团队，强强联手，挑战世界性的数学难题。目的就是希望最优秀的年轻人不受现有评价体系的束缚，不是为生存去做一些一般问题。
专家们指出，数学研究“一个人一张笔”的时代已经过去，但交流机会太少仍制约着我国数学和科技的发展。这种现状必须改变。“我们更该想的，是数学大会后怎样使中国的水平赶上发达国家。这比在大会上做几十个报告来得要紧。”数学大师陈省身的话言简意赅，意味深长。
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