作为省委机关报主办的系列报，从创办的第一天开始，就自觉意识到“作为党报的补充”的使命。她的创办者把这种“补充”准确定位在“启蒙”上——做沟通知识分子和大众的桥梁，对读者进行科学与民主的启蒙。这一定位契合了改革开放的需要，满足了读者的阅读需求，使在报业竞争中领先一步，很快形成了“反映社会，服务改革，贴近生活，激浊扬清”的独特风格，并以“彰显爱心，维护正义，坚守良知”赢得众多读者，从而一纸风行，独步报林，成为立足广东覆盖全国的大型综合性周报。
世纪之交的《南方周末》，拥有一批高素质的办报和经营管理人才。他们当中，大学本科学历以上占７５％，整支队伍平均年龄为３１·９岁。
世纪之交的《南方周末》，已经形成新闻、文化、生活三大板块的办报格局，新闻以独家为主，时评以纵深见长，副刊则佳作迭现。
凝结老中青三代报人的心血，承载数百万读者的厚望，《南方周末》正在为振兴报业集团而努力。 …… |
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这是一串跳跃的数字，她记录了《南方周末》创办以来跳跃式的发展轨迹：
——从创刊时的对开４版，到对开８版，对开１６版，对开２０版 ；
——从最初发行７０００份，到突破４０万，突破８０万，突破１００万，突破１３０万；
——从实行二级核算第一年上交２９０万元，到第六年即１９９８年上交２５４０万元。
还有一些东西是数字无法衡量的。譬如，作为“报纸改革的试验田”，无论版式，还是内容，《南方周末》都引领过报纸改革的潮流，是先着枝头的春花。
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