今年是北京建都850周年。据媒体报道，从9月20日起北京要举行四大系列18项活动以隆重纪念这一重要的历史事件。不用说，此时的北京好戏连台、异彩纷呈；而几乎与此同时，北京旧城区第二批四合院保护院落挂牌工作也正式启动，国庆前将完成339处四合院保护院落的挂牌工作。届时，北京共有539处四合院列入受保护名单。表面看起来，后者似乎与纪念建都没有必然的联系，但笔者以为，与丰富多彩的纪念活动相比，此举对古城北京的意义要更为深远。

　　据史料记载，自3000多年前北京地区出现最早的城市，到850年前(公元1153年)金主完颜亮在此建立金都———上都，北京完成了它作为都城的预备阶段。这以后，北京的历史就和中国的历史愈加紧密地联系在了一起。这850年的历史不仅写在史册上，也融会在作为历史文化结晶的建筑里。北京，不仅有金碧辉煌的宫殿，有红墙绿瓦的寺院；还有长长短知幽长宁静的胡同，有大大小小拥有“天棚鱼缸石榴树”的四合院。可以说，正是这些四合院建构出了北京的框架和气概。

　　北京的四合院，据说在辽代时已初成规模，经金、元至明、清，逐渐完善，最终成为北京最有特点的居住形式。经过数百年的营建，北京四合院从平面布局到内部结构、细部装修都形成了特有的京味风格。北京的四合院，承载着古人对建筑、天文、哲学、人伦、政治等诸方面的理解和思索，记录了中国人的生存智慧。四合院对于北京的意义不言而喻，对四合院的重视和保护也理应成为人们的共识。然而，事实并非如此。

　　有数据显示，北京的四合院已从建国初的1700万平方米减少到300万平方米。原因是多方面的，1949年以后，北京的四合院就出现了使用危机，很多清代遗留下来的王府、宅院由私产改成公产，那些仍作为住宅用的院落则变成了拥挤、嘈杂的大杂院；接下来的“文化大革命”更使北京的四合院罹难严重，许多精美的砖雕、木雕、石刻、彩绘等传统装饰构件被荡涤一空……应该说，改革开放以后，特别是近年来，北京市在城市发展总体规划中确定了四合院的保护方针，使四合院的恶化状况得到了一定的控制和缓解。但笔者也注意到，在消失的四合院中，有100万平方米是在90年代初到2000年间的旧城改造中发生的——拆除传统建筑，搞些“假古董”，让大街上的建筑都戴上“绿帽子”；一味强调商业化运作，使旧城改造陷入了“开发性破坏”或“破坏性开发”的怪圈……北京的四合院仍然岌岌可危！我们还有多少四合院经得起这样的磨难？！没有四合院的北京还能称得上北京吗？！

　　可喜的是，北京申奥成功给四合院保护带来了新的转机。在争建人文奥运的蓝图下，保护四合院的声音和行动比以往任何时候都强、都多。北京市政府已做出承诺，今后政府将停止皇城内的拆旧改新行为，皇城内不再进行成片的拆迁改建工程。对现存格局完整、房屋质量较好的四合院进行挂牌保护就是举措之一。应该说，这是北京的幸事，也是中华民族的幸事！

　　然而，挂牌只是迈出了第一步，接下来还有许多工作要做。挂牌后的四合院该怎么保护？四合院的保护审批手续该是怎样的？四合院里的违章建筑该怎样处理？房屋的修理费该由谁付？修缮质量由谁来监督？私人的四合院若没能力自修的话，产权转让可行吗？等等，这些都需要从法规、规划、政策、资金等方面加以解决。只有当四合院的保护真正到了有规划可凭、有法可依的时候，我们才敢说北京四合院真的有救了。

　　其实，与北京一样，如何处理好保护传统文化和城市发展的关系，是许多城市无法回避的问题，越是那些历史文化积淀丰厚的城市，这个问题就越是突出。各地情况不同，措施也不会相同，但有一点是肯定的：绝不能将保护与改造对立起来！一个城市如果将自己历史文化的宝贵留存全都拆除干净了，这个城市也就失去其独有的魅力和价值了！我们不能再做这样的蠢事了！

　　（作者 余晖）