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在过去的几个星期中，整个世界似乎改变了太多，人们已难以回想起美国“911事件”前的生活是什么样子，每当有什么不幸的消息传来，人们都将其归因于恐怖袭击事件的附带结果。这在经济界尤为显著：每一则关于失业率上升的报道，每一份经济不景气的统计数据以及任何对经济环境继续恶化的确认都令人不禁联想起“911事件”。虽然这种倾向可以理解，但它并不完全正确，其实早在“911事件”之前，全球经济就已深深地陷入困境。“911事件”只是在此基础上又增加了一种不确定因素。多数的工业国家不是正在经济衰退的边缘上苦苦挣扎，就是经历了大幅、急速的经济滑坡，全球的经济学家纷纷调低经济增长预测值。作为全球最大的经济体，美国一直充当着世界经济增长发动机的角色，如今却在衰退的边缘徘徊，即使那些对美国经济持乐观态度的经济学家都认为：如果美国经济最终能逃过衰退，那也是一个侥幸。 日本，这个全球第二大经济体，目前正在经历着十年来的第四次经济衰退。在今年年初，欧洲各国还在暗自得意，认为欧洲经济可以抵御美国经济滑坡带来的负面影响，但没想到其经济命运很快起了变化。按照目前的形势，虽然欧洲经济可能避免衰退，但经济增长速度显著放慢却是事实。
还有大多数发展中国家，它们的经济前景也很黯淡，不少东南亚国家已处于衰退阶段。如新加坡，由于美国市场对高科技产品的需求减少，其依赖于出口的经济遭到了致命一击。本月初，菲律宾政府公布的一组经济数据显示，该国的出口额下滑幅度为21年来之最；由于与美国的贸易关系，墨西哥经济已被拖垮；其他如土耳其和阿根廷等新兴市场国家则发现，向IMF等国际金融机构借钱越发不容易，虽然本国的政局不稳定是个影响因素，但主要原因还是由于全球经济大环境的持续恶化。
1991年，美国经济曾经历过一次衰退，但当时日本和欧洲经济保持了良好的增长势头；在1997－1998年亚洲金融危机期间，除了亚洲地区外，世界其它地区的经济状况则仍是良好。很显然，此次是自1970年以来首次出现的全球范围的经济大滑坡。难怪9月11日美国遭恐怖袭击事件给全球经济带来的影响要比想像中严重的多，它使人们处于一种不安定情绪之中。由于不能确认未来还会发生什么事，企业主及消费者不敢对将来作出进一步打算，许多如旅游等方面的消费计划因而被搁置，这对恢复经济十分不利。目前，没有人能确定这种影响投资者信心的不安定情绪到底会持续多久，但只要它不消失，任何有关促进经济复苏的经济政策都会比平常更难发挥效用。
当然，这并不意味着经济政策从此没用了，也不表示某一经济政策能在全球范围内适用。全球性经济滑坡确实使人们认识到：如今世界各经济体之间的联系比以往任何时候都紧密，但这不表示造成各国经济滑坡的原因会相同。
以日本为例，在过去的十年间日本已经历了多次经济衰退，多数经济学家认为，日本经济长期以来未能从资产价格泡沫破灭所带来的负面影响之中走出来的主要原因是：该国历届政府不愿去面对经济结构中出现的问题，并设法彻底解决它们。也有不少经济学家认为，日本央行应负有一定责任，因为它未能及时采取措施来解决长期困扰该国的通货紧缩现象。虽然日本首相小泉纯一郎在上台之初曾发誓要根除日本经济中存在的一些结构性问题，尤其是银行沉重的坏帐负担，可时过半年，其进展缓慢。惟一让人抱有一线希望的是：日本财政部已多次公开干预外汇市场，买进美元与欧元，抛出日元，以阻止日元升值。因为日元升值将成为日本经济复苏的潜在威胁。
欧洲的情况又是另一个样。虽然美国经济大滑坡及全球高科技产业不景气多多少少地拖累了欧洲，可欧洲经济大幅放缓的根本原因在于自身，如德国，内需不足是其经济病根。并且，多数经济学家认为，欧洲各国的确需在加大劳动力市场灵活性及放松经济管制方面多下功夫。面对今年经济形势的恶化，欧洲央行的反应也不迅速，它似乎仍在维持着当初给自己定位于控制通货膨胀的角色，但如今欧洲和全球经济所面临的问题远比通货膨胀严重。
与其他中央银行相比，美联储的行动要活跃得多。今年以来美联储已降息9次，看来美联储主席格林斯潘已决定要尽一切所能来减轻人们对经济前景担忧，从而达到刺激消费投资、促使美国经济早日回正轨的目的。由此看来，全球经济近期将难有起色。
闻迪编译
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