中美两国1979年1月31日签署文化合作协定，之后又连续签订了六个文化交流执行计划。交流的内容几乎涉及到文化艺术的各个门类，形成了多渠道、多层次、多方位、多种形式的局面。交流的数量越来越多，交流的规模逐年扩大。近年来，中美两国在文化领域的交流与合作开展得更加广泛和深入。1998年2月，《中华五千年文明艺术展》在纽约开展，这是中国迄今在海外举办的规模最大、历史涵盖最宽的中华文明艺术展览，共展出了500多件中国历代艺术珍品，有力地宣传了中国和中国的悠久历史和文化。5月5日，美国向中国归还了47件被美国海关查获的中国古代文物。美国克利夫兰交响乐团和纽约爱乐乐团先后在5月和6月来华演出。1999年1月下旬，美国国家交响乐团来华演出。江泽民主席出席了在北京的首演。中美教育交流与合作继续发展。1998年克林顿总统访华期间，中美双方续签了《中美教育合作议定书》、签署了《中美两国政府关于在中国实施美国志愿者项目的协议》。1998年，中美两国卫生部续签了《关于医学及公共卫生科学技术领域合作议定书》。

　　1998年，中美科技、环保、能源等领域的合作继续加强。 5月6日，中美双方签署了《关于中美和平利用核能合作协定第八条实施方案（谅解备忘录）》；5月8日,中国建设部和美国内务部在京签署了《国家公园及其它自然文化遗产保护地的管理与保护合作备忘录》；6月，国家环保总局与美国环保局就城市空气质量监测项目的合作签订了意向书。9月和11月，中美在北京举行了中美能源金融会议和中美油气工业论坛。

　　2000年1月11－12日，中美双方在美国夏威夷举行了第三次中美环境与发展讨论会。中方以科技部朱丽兰部长为团长，美方以总统科技顾问兼白宫科技政策办公室主任尼尔·莱恩博士为团长。我驻美大使李肇星出席了会议开幕式并致辞。双方就能源政策、环境政策、可持续发展、科学和商业合作等四个领域进行了分组交流和讨论，回顾了在这些领域的合作情况，指出了存在的问题，并提出了解决这些问题的措施建议。通过讨论，双方增进了在上述领域的相互了解，达成了许多共识和一些合作意向。1月14日，朱丽兰部长和莱恩共同主持了中美科技联委会第九次会议。双方就基础科学合作、环境保护、卫生与健康、科技减灾、农业和工业领域里的科技合作等问题进行了讨论与交流。

　　3月美国联邦教育部部长赖利访华，中美双方签署了政府间教育交流合作协定。11月教育部部长陈至立率中国政府教育代表团访美。

　　8月下旬至9月中旬，“中华文化美国行”大型文化活动分别在纽约等美国东西海岸和中西部9个城市陆续展开，这是我在美举办的最大规模的综合性文化活动，内容包括主题演讲、文艺演出和艺术展览，吸引观（听）众约10万人次。江泽民主席、克林顿总统、安南秘书长分别为此活动题词祝贺，江主席出席了我民乐团在林肯艺术中心的演出，钱其琛副总理在纽约出席了《走近中国》展览开幕式。据不完全统计，截止到2000年11月20日，双方文化往来项目为262起，共3226次，其中中国赴美项目136起，1554人次。

　　2001年，中美在科技、环保、文化、教育等领域的交流与合作进一步发展。

　　3月28日，中国地震局、中国国家自然科学基金委员会和美国地质调查局、美国国家科学基金会四方在华盛顿共同签署延长《中美地震研究科技合作议定书》。

　　4月13 日－25日，中国教育部副部长吕福源应邀访美，考察美国大学的信息技术、生物工程技术教育状况和发展趋势以及大学科技成果转化等情况。

　　4月25日，中国驻美大使杨洁篪同美国国务院代理助理国务卿肯尼斯·布里欧以换文形式延长《中美政府间科学技术合作协定》。

　　5月7日，江泽民主席会见来华访问的美国耶鲁大学校长理查德·李文。

　　11月29日，国家林业局和美国内政部以换文形式将《中美自然保护交流与合作议定书》有效期延长至2006年11月。

　　中美两国在文化领域的互访达170起，3542人次，其中访华65起，2031人次；访美105起，1511人次。

　　2002年，中美在科技、环保、教育、文化和卫生等领域的交流与合作继续向前发展。

　　4月，中美科技合作第十次联委会在北京召开。科技部徐冠华部长和美国总统科技助理兼白宫科技政策办公室主任马伯格共同主持会议。会后，江泽民主席会见了美方代表团。同月，国家环境保护总局局长解振华会见来华访问的美国副国务卿多布里扬斯基，双方就世界可持续发展高峰会、气候变化以及中美环保合作等问题交换看法。同月，卫生部张文康副部长会见美国副国务卿多布里扬斯基，就中美防治艾滋病合作及世界卫生组织涉台问题做美方工作。同月，卫生部王陇德副部长率团访美，考察美医疗机构管理体制及卫生资源等。

　　5月，国家环境保护总局国际合作司司长王之佳在北京与美国助理国务卿特纳共同主持“中美环境政策论坛”，双方就沿海地带管理、陆源污染、外来物种入侵、沙尘暴和土地退化等议题交换意见。同月，美国教育部长政策顾问斯克拉法尼访华，与中国教育部商谈中美网络语言教学项目运作和实施等问题。同月，教育部章新胜副部长访美，与美国教育部长佩奇就此项目再次商谈。同月，卫生部黄洁夫副部长率团访美，探讨中美加强在医学教育和医学科研方面交流与合作的新途径等。

　　6月，中科院副院长、中美科技合作基因组领域中方联系人陈竺访美，就中美在猪基因测序方面开展合作达成初步意向。同月，卫生部张文康副部长率团访美，与美国卫生部签署中美关于艾滋病防治合作的谅解备忘录。

　　7月，卫生部黄洁夫副部长会见美国助理国务卿特纳，就中美防治艾滋病合作问题交换意见。同月，中国基础教育考察团访美；同月，美国“中国历史文化考察团”访华。

　　8月，科技部刘燕华副部长访美，与美国白宫科技政府办公室等就开展中美猪基因测序项目进一步磋商并落实合作项目。同月，科技部火炬高技术产业开发中心和中关村科技园区管委会与美国马里兰大学签署《关于建立中美马里兰大学科技创业园合作协议书》，美商务部对此表示祝贺。

　　9月，中美双方在北京召开首次网络语言教学项目专家组会议，教育部章新胜副部长与美国教育部长政策顾问斯克拉法尼共同主持会议，并商定于当年10月就此该项目签署谅解备忘录。10月，中国特殊教育考察团访美。

　　1月至10月，中美文化交流项目共有88项，人数为1202人次。主要大型项目有：魔术师大卫·科波菲尔访华演出、小提琴大师帕尔曼访华演出、甘肃省歌舞团赴美举行“敦煌艺术周”巡演、《9·11之后—现场目击照片》等。