1948年7月生于青岛，山西天镇人。高级经济师。清华大学经济管理学院、中国金融学院研究生部兼职教授。1983年2月加入中国共产党。

　　1969年，在陕西省延安县冯庄公社插队。1971年后，在陕西省博物馆工作，1973年至1976年在西北大学历史系历史专业学习，1976年毕业于西北大学历史系。1979年后，在中国社会科学院近代历史研究所工作。1982年后历任中共中央书记处农村政策研究室、国务院农村发展研究中心处长、副局级研究员、联络室副主任。1986年后，任中央书记处农村政策研究室正局级研究员、国务院农村发展研究中心联络室主任兼全国农村改革试验区办公室主任，国务院农村发展研究中心发展研究所代所长、所长。1988年任中国农业信托投资公司总经理、党委书记。1989年11月任中国人民建设银行副行长、党组成员。1993年6月任中国人民银行副行长、党组成员。1994年起任中国人民建设银行(1996年改为中国建设银行)行长、党组书记兼中国投资银行董事长、中国国际金融公司董事长。1995年当选为第三届中国投资学会会长。1997年12月任中共广东省委常委。1998年1月在广东省人大第九届一次会议上当选为广东省副省长。1998年5月当选第八届中共广东省委常委。2000年11月任国务院经济体制改革办公室党组书记，同年12月至2002年11月任国务院经济体制改革办公室主任。2002年11月任中共海南省委委员、常委、书记。2003年1月在海南省第三届人民代表大会第一次会议上，当选海南省人大常委会主任。2003年4月免去海南省委书记、常委、委员职务，任北京市委委员、常委、副书记。2003年4月22日北京市第十二届人民代表大会常委会第三次会议任命王岐山为北京市副市长，决定由王歧山代理北京市市长职务。

　　是中共第十五届中央候补委员，第十六届中央委员。