1949年以来，台湾的军事战略进行了三次大的调整，大致经历了“攻势作战”、“攻守一体”和“守势防卫”三个时期。陈水扁上台后其战略思想又作了调整。

　　“攻势作战”时期（1949—1969年）。国民党当局退踞台湾初期，为防范中国人民解放军解放台湾，积极谋求美国的军事保护。美国出于围堵新中国的需要，派兵协防台湾。1954年，美台签订了军事同盟条约，即美台《共同防御条约》。1955年，美国会又通过了《台湾决议案》，授权总统在必要时可动用武力保卫台湾和澎湖。美台协防的目标达成后，台湾当局遂在军事上提出了“确保台澎金马，伺机反攻大陆”的战略方针，并在军事上积极进行各种准备。多次派遣小股部队和特务入窜大陆东南沿海，为其“反攻大陆”创造条件。在这一时期，台湾当局基本奉行“依美求存、伺机反攻”的“攻势作战”战略。这在60年代初期表现得十分明显。后由于中国人民解放军采取了有效的防范措施，使得其“反攻复国”的图谋未能得逞。

　　“攻守一体”时期（1969—1979年）。1971年台湾当局的代表被驱逐出联合国，中国政府恢复了在联合国的合法地位。1972年美国总统尼克松访华，中美关系开始解冻。在这种情况下，台湾当局虽未放弃“反攻大陆”的幻想，但也意识到依赖美军防卫台湾和武力“反攻大陆”已不切实际。为适应形势的变化，谋求长期生存，台湾军事战略出现了两个明显的变化：一是战略思想由“以攻为主”转向“以防为主”，二是战略立足点由“依美协防”转向“独立防御”。在此时期，台湾军队虽未彻底放弃“反攻”念头，但其建军备战的重点已经转到加强防御作战准备方面。70年代后期，台湾军队在台湾海峡地区的军事活动也发生了相应的变化，逐步停止了对大陆的武装袭扰和飞机入陆侦察活动。

　　“守势防卫”时期（1979年至20世纪末）。1979年1月中美建交，美台《共同防御条约》被废止。与此同时，全国人大常委会发表《告台湾同胞书》，郑重宣布了和平统一的大政方针。随着这一形势的变化，台湾当局虽口头上仍表示奉行“攻守一体”的军事战略，但实际上已被迫实行“守势防卫”战略。

　　1991年5月1日中止“动员戡乱时期”，表示台湾不再试图以武力收复大陆。这项举动的军事意义并不大，但是确定了台湾大陆政策的基本转变，配合和平共存和通过谈判达到新的政治目标。台湾“国防”政策中的战略构想是从“攻守一体”转向“守势防卫”，提出了“防卫固守、有效吓阻”的军事战略，也就是不再对大陆采取挑衅或先发制人的军事行动。其基本立足点是企图通过建立一支强大的“吓阻力量”，慑止两岸战争的爆发，达到“不战而胜”、维持两岸分裂局面的目标。这一战略思想是为李登辉的分裂路线服务的。1999年，台湾当局又将“防卫固守、有效吓阻”战略调整为“有效吓阻、防卫固守”。

　　陈水扁上台后，台湾的战略思想又作了新的调整。2000年6月16日陈水扁在主持台“陆军官校”校庆典礼上提出了“决战境外”的作战指导思想，强调要将“守势防御”调整为“攻势防御”，“积极筹建源头打击力量”，“建构瘫痪敌人发动战争的能力”，“优先强化海空军力”，“发展深入敌境的精确打击能力”，“将防卫纵深前推至敌人领土上”等等。台军方称，“决战境外”是指决战要在“作战地境之外”，“选择台海有利的海空域”，“以空海战力为优先的三军联合作战”，“积极争取战略主动权，避免将战争带入本土，以达成拒敌彼岸、击敌海上、毁敌水陆、歼敌滩头”的用兵目标，也就是“积极防御、守势决战”，实现“吓阻”与“固守”的战略构想。据此，台湾当局在2002年7月21日公布的“国防报告书”中，首次将台军长期坚持的军事战略由“制空、制海、反登陆”调整为“制空、制海、地面防卫”。

　　自2003年初开始，台“国防部”正积极推动“军事事务革新”，其内容包括：防卫战略、战略指导、兵力结构、组织调整，预计至2011年使台军全面转型为“联合部队”编组形态，未来的军事战略将调整为“资电先导、遏制超限、联合制空制海、地面防卫”。同时，将陆军导弹指挥部扩编成“导弹司令部”，采取攻势作战，主张“阻敌彼岸、滞敌攻势”。而且首次提出“防卫国土”的战略构想。

　　为了全面落实“制空、制海、地面防卫”的军事战略构想，未来三军的整建目标：陆军将以指挥管理自动化、作战主体化、装备机械化为主要整建目标，筹建以直升机与装甲车为组合的陆空一体化战力。海军以指挥管理自动化、反潜立体化、武器导弹化为整建目标，将筹建新一代作战舰艇、近海巡防舰、大型导弹快艇，筹建潜舰、潜射武器，充实空中反潜及扫布雷兵力，加强岸置火力部署。空军则以指挥管理自动化、防空系统化、打击精确化为主要整建目标，建立远距离侦搜能力，争取地对地导弹早期预警及反制能力，建立防空精准接战作为，以战管复式自动化指管系统为中枢，整合侦察机、预警机、电战机、高性能战机及地面防空武器系统等兵力；空军也将建立战术空军形态，遂行制空任务，配合友军实施反封锁、地面防卫作战。为控制制空权，台将重建“擎天计划”，研制开发战术弹道导弹。