从2000年5月8日到2002年9月1日，普京在当总统的两年多时间里，乘飞机或直升机共飞行75·3万公里，每17·5小时就有1小时在天上飞，其中有一次是环球飞行——莫斯科—南萨哈林斯克—东京—纽约—莫斯科。从时间看，国内国外差不多各占一半。

　　“当家的，总统来了！”

　　普京考察远东时，路过一个村子。有个汉子正穿着裤衩在劈木柴。老婆对他嚷道：“当家的，总统来了！”“什么总统，见鬼了！”汉子不相信，可是抬头一看，愣了：“弗拉基米尔，弗拉基米罗维奇，真的是您！”“不，不是我。”普京开玩笑说。汉子不知深浅地请普京跟他儿子一起游泳。当时水温21摄氏度，普京二话没说就下了水。这段故事快变成传奇了。此前不论是叶利钦还是苏共中央总书记，都喜欢事先精心策划的视察，听听当地领导汇报，看看名胜古迹。普京讲究“眼见为实”，但是，即使他视察时发现了问题，一般不当场发脾气，而是事后处理，不像以前的领导人，喜欢在电视摄像机前斥骂地方官，事后忘得一干二净。

　　　即使在群众场合，普京也善于躲开当地领导安插的“工农代表”，专挑未经“训练”的普通人，跟他们聊家常。一次在外地，有个参加过卫国战争的老太对他抱怨，说自己的退休金低于全国平均水平，而且没有享受任何优惠。普京回首都后立即向退休基金会会长问明情况。原来，根据规定，想享受优惠就要自己办齐证件去申请，不申请就没有优惠。后来很快改了章程，基金会工作人员应该为退休老人上门服务。

　　“要真切地了解祖国”

　　普京说过，当国家领导，应当真切地了解祖国。去年，他利用休假长途考察了俄西北地区，今年考察了远东。那是前领导最不愿意去的地方，时差大，没什么好玩的，人民愣，问题多。“来了，许了一堆愿，什么也不落实”——这是人们对前领导视察的概括。普京考察外地，并不是摆给人看的“公关姿态”，他乐于摆脱成堆的记者。一次，他在极北地区的苏尔古特，天气突然变得很恶劣。随行的三架直升机驾驶员不敢起飞，记者和摄像器材都只好留下。只有专用直升机驾驶员技术过硬，带着“全天候总统”飞到第一线，普京同天然气开采工呆了一整天。

　　　从地图上看，普京这两年零四个月内已到过俄罗斯各军区和舰队，这就是说，对军队改革情况的了解，他不仅仅是通过国防部长和将军们的报告；俄罗斯七大行政区他都已考察过一遍，有的区到过不止一次，往往就地举行国务委员会主席团会议，有的会议甚至由电视实况转播，比如在远东那次，目的是让群众监督，看是否有人在糊弄总统。

　　　普京的考察，有的时间不长，但日程安排很紧，随行人员很少。一次在外地考察期间，他应一位农村老太的邀请，去尝尝她的醋渍蘑菇，就只开了辆小面包车。要不然，大批随行人员还不把老太过冬的食品全吃光了！

　　哪儿都去过，哪儿都没玩过

　　总统的出国访问很像紧急空降。比如出席在加拿大举行的“八国会晤”，来回各飞15小时，在那儿只呆了46小时，而且时间正好黑白颠倒，同大国领导人谈判的紧要关头，恰好是莫斯科深夜。普京无所谓，深夜回到俄罗斯后，第二天早上照样飞到斯塔夫罗波尔，去考察那里的水灾情况。随总统报道加拿大之行的记者组受不了普京这种工作节奏，只好另换一班人跟着去。

　　　要说普京出访，真是无处不去，可是他哪儿都来不及玩，不论是伦敦，还是巴黎。普京的出访一般不安排游览观光项目，并不是他没有兴趣，实在是没时间。

　　但是，普京的收获却远远大于欣赏美景。通过出访和会谈，他解决了同德国存在多年的转帐卢布的计算问题，使俄罗斯欠德国的债务从90亿美元减少到5亿欧元，而且其中的3·5亿欧元已经偿还。债务反正早晚要还，但是，时机的选择大有奥妙。钱是在德国遭受水灾后立即汇去的，这马上就使古板的德国人对俄罗斯大生好感！至于普京出访期间敲定的向欧洲输送天然气的计划，简直就是为后代挣钱，对未来投资！普京出国访问，一般带三个人：负责对外政策的总统办公厅副主任普里霍季科、礼宾官谢戈廖夫和新闻秘书格罗莫夫，当然还有保镖。排场远远比不上美国总统，布什出访动辄随行人员上千，飞机多达12架。

　　普京夫妇在印度

　　要美国佬，也要古巴

　　普京主政后，第一件事是遍访周边国家。访问路线比声明更雄辩，证明普京提出的首要任务是保证周边地区的和平、安全和稳定。普京说过，邻居无法选择，同他们只能和睦相处，尽管他们各不相同。普京同江泽民主席和以他为首的领导集体建立了非常良好的关系。普京还到过蒙古，这不仅是由于它跟俄罗斯有共同边界，还因为对聪明的政治家来说，国家没有大小或强弱之分。

　　　到2000年，普京已经协调了同独联体国家的关系，此后，独联体国家元首会议基本上每次都全体出席。普京在独联体国家领导人索契“茶话会”上，一针见血地提出了问题：咱们一块儿决定吧，独联体这个组织到底是留还是去？于是，独联体动起来了，成立了联合武装力量司令部和欧亚经济共同体，着眼于形成共同的防御和经济空间。

　　　普京建立同“七国集团”领导人友好关系的行动更加积极。区区数月之间，在同布什和布莱尔的关系中，亲密的私人会晤取代了以往的繁复礼仪。

　　戈尔巴乔夫和叶利钦花了十年努力，同西方的关系仅限于空谈和借债，普京只两年就成了发达国家俱乐部的正式成员，而且获得了2006年“八国峰会”主办权。

　　普京没有忘掉任何国家，甚至不惜押上自己的政治生命。他把我们几乎已丧失殆尽的国际政治潜力全捡回来了。

　　20世纪50年代曾有首著名歌曲，叫做《要古巴，不要美国佬》。普京现在既要美国佬，也要古巴。

　　有人以为，访问古巴、朝鲜和越南，会使俄罗斯走入死胡同：莫非我们又要倒退，同那些国家的领导人重新称兄道弟？普京干嘛自个儿送上门去？

　　可是，恰恰是在那些国家，埋藏着当初我们培养起来的干部的“黄金宝库”，以及俄罗斯从苏联继承来的大笔旧债。那些迄今为止对其他国家封闭的地方，埋藏着数年后会给俄罗斯带来滚滚红利的投资潜力。普京只不过是把俄罗斯当初丢失的财富敛回来罢了。

　　　但是，重新修复的不仅是同卡斯特罗的关系。当初同法国的关系是表面好看，实际疏远，同英国和西班牙的关系也磕磕绊绊。普京对这些国家的领导人一概拜访、会谈，不厚此薄彼，不从中突出“地缘政治领袖”。

　　　与此同时，普京特别重视亚洲，把它看作未来经济竞争的天骄。俄罗斯同印度、韩国和日本的关系都得到了改善。

　　普京花了两年时间，让世界相信我们愿意成为各国的伙伴。

　　在任总统的两年零四个月中，普京共飞行1154小时，其中，乘飞机飞独联体以外国家502小时，飞独联体国家165小时，飞国内487小时，包括乘直升机飞国内207小时。在192次飞行中，他跨越了75·3万公里，其中23·5万公里在国内，相当于俄罗斯国界总长度的2倍。他到过国内90多个城镇。

　　普京到北美4次、亚洲9次、古巴1次。到欧洲去过17次，对10国进行了正式访问或工作访问，其中，对德国、意大利和法国分别访问4次、3次和2次。普京当总统后访问过10个独联体国家，其中，访问乌克兰5次，白俄罗斯和哈萨克斯坦各4次，土库曼斯坦、亚美尼亚和塔吉克斯坦各2次。在苏联和俄罗斯领导人中，普京是为工作动用飞机最多的一个。