中新网4月3日电 据澳大利亚新闻网消息，美国家航空航天局(NASA)和斯坦福大学的官员2日称，已研发45年的引力探测器B将于4月17日从美国加利福尼亚州的范登堡空军基地升空，它将主要用于测试阿尔伯特-爱因斯坦对宇宙的基本假设理论，即相对论。

　　这颗名为地心引力探测器B的卫星自1959年开始研制，由美国NASA出资、斯坦福大学研制。这几十年中，引力探测器B经历了一段传奇的命运，大胆的科学家和工程师花费了40年的时间，与技术和政治上的困难作斗争，最终完成了这一计划。这个项目是NASA历史上研发时间最长的一个。而NASA也曾经至少3次取消了这个计划，但是都由美国国会让它起死回生。它的发射时间也已经被推迟了几次。

　　这颗无人并围绕地球旋转的卫星将主要测试爱因斯坦对空间与时间特征的两个预测，以及地球与其它物体如何使构成两者之间组成的构造发生改变。在卫星的中心将是四个乒乓球大小的石英球，它们也是最完美的球体。美国家航空航天局天文与物理部门负责人安妮-金妮称，为了确保准确性，这些小球将被保持在几乎绝对零度的冰冻状态，并处在一个最大的保温真空容器中，这些小球还将与任何干扰隔离，从而处在最安静的环境下。

　　除非爱因斯坦的理论是错误的，否则卫星一旦进入太空并开始旋转后，这四个小球的方向将发生改变。爱因斯坦于1916年提出空间和时间构成一个结构，它能因一个物体的存在而改变，如地球，就像一个保龄球放在一个软床垫上形成凹陷一样。这种变形就是因为重力。

　　在两年后，其它科学家指出旋转这种物体将曳引空间和时间，这将改变整个宇宙的架构。如果这一理论正确，距离探测器640公里的地球的重量和旋转应当使这些旋转小球的队列产生不平衡，虽然变化很微细但是可测量的。

　　翘曲作用在此前曾进行过测试，而扭曲效应即坐标系曳引则从来没有进行过直接测试，这次地球引力探测者B就是要对这两者进行测试。(闻新芳)