湖南，简称湘，位于长江中游、洞庭湖以南，总人口6600万，56个民族在境内均有居住，少数民族以土家、侗、苗、瑶族为主。分为13个省辖市、1个自治州、122个县市区。扼华南交通要冲，是承东接西、南联北进的枢纽，处在南中国沿海开放带和长江流域开放带之间。

　　湖南境内矿产资源丰富，有“有色金属之乡”、“非金属矿产之乡”之誉。世界已知的160多种矿藏中发现141种，探明储量的有87种，储量居全国前3位的有25种。其中，锑、钨储量居世界第1位。湖南旅游资源丰富，以张家界国家森林公园为中心的武陵源风景区，被联合国教科文组织列入世界自然遗产名录。

　　湖南农业在全国具有重要地位，是全国粮食主产区之一。工业已形成门类较为齐全的体系，高新技术产业有较好的基础，产值过亿元的高新技术企业有87家。

　　湖南经济发展迅速，2003年全省实现国内生产总值4634亿元，同比增长9.6%。长沙、株洲、湘潭是湖南的金三角，长株潭经济一体化是全国第一个自觉进行区域经济一体化的案例，三市初步实现了“交通同环、电力同网、金融同城、信息同享、环境同治”。目前正在进行湘江沿江经济带建设，制定实施产业集群化规划，使三市率先实现现代化。（晓航／编制）