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| 太空旅行不是梦 世界首架私人航天器将首航(图) |
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| NEWS.SOHU.COM 2004年06月04日10:08 来源：中国日报网站 |
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中国日报网站特稿：人类历史上首架由民间人士驾驶的私人航天器就要升空了。据美国有线新闻网6月3日报道，美国加利福尼亚州莫哈韦市的“有鳞合成物公司”（ScaledCompositesCompany）宣布，他们公司制造的这个私人航天器将于6月21日进行首航，如果首航成功，它就会成为世界上第一艘投入商业运营的有人驾驶太空飞行器。该公司的目标就是要成为第一个飞出地球大气层的民间机构，因而早在2003年，公司就自行制造了私人航天器“太空船1号”，著名宇航专家伯特·鲁坦负责全部设计工作。该航天器是依靠火箭提供动力的带翼飞行器，可以容纳3名乘客，它爬升到太空之后，会自行进入稳定的高空拖曳状态，降落时则能以轻型飞机的速度着地。鲁坦表示，为了让太空行走的价格不再贵得离谱，他尽力降低了这个飞行器的生产成本。
按照公司精心制订的计划，6月21日，该公司生产的固液混合火箭“白色骑士”号将在加州莫哈韦沙漠升空，它会把“太空船1号”飞行器带到离地面1.5万米的高空。此后，飞行器会以比音速快3倍的速度飞出大气层，进入低轨道的太空，并在此盘旋数分钟，然后它将重返地球。微软公司创始人之一、著名慈善活动家保罗·艾伦对这个计划大感兴趣，成为这个项目主要投资人之一。
和以前官方的载人太空飞行不同，6月21日的飞行将允许观众亲临莫哈韦民间宇航实验中心，在观众席上现场观看太空飞行器从头顶飞往太空的震撼时刻，目前，世界各国的许多航天爱好者已经开始打电话预定座位了。
目前，公司还没有宣布谁来驾驶这个飞行器，不过这位幸运的驾驶员无疑会成为乘坐非政府资助飞行器进行太空飞行的第一人，也是驾驶飞船飞出大气层的第一位民间人士。
到现在为止，“太空船1号”已经成功完成了3次试飞，其中最近一次是在5月13日，当时，航天器驾驶员迈克·梅尔维尔上升到了211400英尺（相当于40英里）的高空，一举创造了非政府航空项目的最高纪录。
6月2日，艾伦发表一项声明称：“‘太空船1号’每飞行一次，我们就向世人证明一次：适度的私人资金可以极大地拓展商业飞行技术的边界。”
鲁坦也兴奋地表示，这个航天项目有着重大的意义，“在此之前，太空之旅对绝大多数普通人来说，只是一个遥不可及的梦想。但是这一切马上就要改变了，如果首航成功，那么越来越多的人会得到进入太空旅行的机会。”（麦兜/环球周末工作室）
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