理查德·布兰森是英国维珍集团的董事长兼总裁，他一手创办的集团今年收入已超过了50亿美元。这位大富翁生平最大的爱好就是冒险，他曾经驾驶摩托艇横渡大西洋，也是最先坐热气球成功飞越太平洋的人。据英国《独立报》和路透社15日报道，他又创下了新的冒险纪录———驾驶水陆两用车，以1小时40分6秒横渡英吉利海峡，从而一举创造了乘两栖交通工具横渡英吉利海峡的最新世界纪录。

　　“终极玩具”7.5万英镑打造

　　据路透社报道，布兰森生性酷爱冒险，为了完成这次横跨英吉利海峡的“表演”，他特意花7.5万英镑购买了一辆黑色“阿夸达”水陆两用跑车，这款跑车可以乘坐3个人，1997年，他聘请英国吉布斯科技公司专门为其打造新型高速水陆两栖车。公司70名顶尖工程师全力合作7年之后，终于造出了“阿夸达”。布兰森本人对车子非常满意，他表示：“这是辆与众不同的车，我刚开着它出现时，港口的人们就纷纷为它而发出惊叹声。”

　　在陆地上，“阿夸达”的最高时速可以达到100英里以上，和真正的跑车别无二致；然而，驾驶者只需摁动一个按钮，它的4只轮子就会缩入汽车内部，在短短2秒时间里，它已经从一辆跑车魔术般地变为一艘赛艇在水面上飞驰，更令人难以置信的是，“阿夸达”可以通过吸进周围的水并从尾部高速排出而产生向前推力，从而使其在水中最高时速达到30英里。

　　英吉利海峡1小时40分横穿

　　为了证明“阿夸达”的超凡能力，布兰森决定进行一项惊人之举———驾驶它横渡英吉利海峡，挑战此前已经保持40多年的世界纪录。迄今为止，驾驶水陆两用车横穿英吉利海峡的只有3人。上个世纪50年代，英国人本·卡利花了7小时33分钟；10多年后，法国人把这个纪录刷新到了6个多小时；如今，布兰森成了新世界纪录的创造者。

　　14日，布兰森驾驶着“阿夸达”从英国东南部的港口多佛尔出发。他的目的地是海峡对岸的法国北部港市加来，整个航程为22英里。当天正好是布兰森名下的维珍大西洋航空公司成立20周年纪念日。由于当天天气晴好，英吉利海峡风浪不大，布兰森的“冒险之旅”异常顺利，他只花了1小时40分零6秒就抵达了彼岸，比之前的纪录少了4个半小时。

　　布兰森称，他本想让“阿夸达”以最快速度———30英里/小时横渡英吉利海峡，但由于陪同他一起横渡海峡的还有一整支舰队“护航”———其中包括一艘救生艇和电视台的摄像船，他不得不有所迁就，因此大部分时间“阿夸达”的速度只有20英里/小时。

　　“阿夸达”即将量产上市

　　当“阿夸达”结束旅程即将在加来市海滩上岸时，布兰森沉着地摁动按钮，4个车轮从“阿夸达”内部伸出，“阿夸达”瞬间又变成了一辆跑车。在马达轰鸣声中，“阿夸达”加速冲向海滩上临时用木板搭建起的斜坡。当“阿夸达”终于驶过终点线时，周围人群立刻掌声雷动。未等“阿夸达”停稳，布兰森已经从车内跳出，浑身已经透湿的他显得欣喜若狂。随即，加来市市长也上前亲自向他道贺。

　　打破纪录的布兰森兴奋地表示：“‘阿夸达’驾驶起来真是容易至极。我正考虑成立一个‘阿夸达’车队，为维珍大西洋航空公司的商业客户们服务。乘坐它从伦敦到希思罗机场只需要45分钟，而且再也不必担心出现大塞车了———直接从泰晤士河上游过去即可。”据布兰森透露，“阿夸达”不久后即将批量生产并上市销售，每辆售价为7.5万英镑。

　　新闻链接 “老顽童亿万富翁”

　　据报道，英国维珍集团董事长兼总裁布兰森是当今世界上最富传奇色彩和个性魅力的亿万富翁之一，被称为“老顽童亿万富翁”。

　　布兰森17岁那年与一个朋友创办了一份面向年轻人的《学生》杂志。刊物发行后引起轰动，连名噪一时的摇滚巨星约翰·列侬都曾接受过该杂志专访，还为杂志创作了一首歌曲。杂志的成功给予布兰森莫大的信心，他随即转行，在英国各地开设了数家维珍音带连锁店，并成立了一间音带录制室。仅仅10年时间，维珍唱片在英国娱乐界成为了举足轻重的品牌。接着，他又涉足航空运输领域，在1984年组建了“维珍大西洋航空公司”。

　　为提高“维珍”的知名度，布兰森突发奇想，打算通过一些惊世骇俗的冒险行动来引起媒体的注意，借他们之笔将“维珍”炒成享誉世界的品牌。于是，他先后两次驾驶一艘名为“维珍大西洋挑战号”的摩托艇横渡大西洋，虽然他差点因此赔上性命，但是这让他一夜成名，“维珍大西洋”也随之家喻户晓。

　　1991年，布兰森与著名热气球探险家林德斯坦合作，坐热气球从日本飞往加利福尼亚。这次冒险开始时平安无事，但是热气球舱体曾一度严重倾斜，并且完全失去控制，与地面失去联络。两个“冒险王”孤注一掷，将生命完全交给了强大的喷射气流，幸运的是，布兰森成功了，他如愿以偿地成为世界上最先坐热气球成功飞越太平洋的人。

　　2003年10月，布兰森宣布，维珍航空公司已经研制出一架具有划时代意义的新式飞机———“环球飞行者”，这架看上去像3架飞机连在一起的新式飞机，可以在中途不停靠任何机场，在80小时内绕地球飞行一圈。布兰森表示，2004年秋天，他将作为副驾驶进行环球飞行，争取成为世界环绕地球不间断飞行纪录的新主人。