新华社华盛顿6月21日专电（记者毛磊）由美国一家私营企业开发的“宇宙飞船一号”21日在太空短暂停留后成功返回地面。这是完全由私人资金建造的载人航天器首次飞入太空。

　　美国东部时间21日11时15分（北京时间21日23时15分），由62岁的麦尔维尔驾驶的“宇宙飞船一号”平安降落在加利福尼亚州莫哈韦沙漠一家机场的跑道上。飞船设计者、著名航天专家鲁坦等数千人迎接飞船的归来。约1个半小时前，飞船正是在这里由一架名为“白色骑士”的喷气式飞机搭载升空，开始其历史性的旅程。

　　“白色骑士”在飞抵15公里高空时释放出“宇宙飞船一号”，飞船火箭在发动机点火后，将速度加至3马赫（音速的3倍）左右，向太空飞去，随后重返地球大气层，滑翔十几分钟后像普通飞机一样降落。按照目标，“宇宙飞船一号”最多可飞抵距地面约100公里的高度，飞船驾驶员麦尔维尔也会经历几分钟的失重感觉。飞船是否飞到了预定目标，目前尚有待雷达数据的证实。

　　航天界人士认为，“宇宙飞船一号”的此次历史性飞行将会刺激私人太空旅游业的发展。