7月1日，日本自卫队在平静气氛中度过了50周年纪念日。尽管日本官方没有组织任何庆祝活动，但对于一个决定“永远放弃战争”和承诺“不拥有战争潜力”的国家来说，这一日子的来临标志着自卫队性质已经发生了根本性变化。

　　日本自卫队发生质变的标志性事件是日本不顾国际国内舆论的反对，向伊拉克南部塞马沃派遣550人的部队。这是日本在1945年后首次向一个正在发生冲突的地区派兵，引发了有关日本正在违反其宪法的批评，也引发了其军事力量存在自我矛盾性的争论。1992年6月，日本曾不顾国内的反对，强行通过了《联合国维持和平活动合作法案》，并向柬埔寨派出首批维和部队，但该《合作法案》第二条第二款仍作出规定，“参加维和行动的自卫队员不得以武力相威胁和使用武力”，况且当时的柬埔寨已无战事。而此次出兵伊拉克维和，情况更具复杂性。虽然小泉表示赴伊自卫队的活动区域将仅限于非战斗地区、活动内容不能超出《支援伊拉克重建特别措施法》的规定。但目前伊拉克局势仍然动荡，战事并未完全停止，很难区分战斗区与非战斗区，自卫队很可能卷入作战行动，如此一来，小泉政府遵循和平宪法精神将变得困难。

　　小泉日前针对和平宪法作出更明确的修宪发言。他说：“如果美军受到攻击，自卫队若无法和美军一起行动，那是一件非常奇怪的事。我们必须在宪法内明确说明这一点。”小泉的潜台词是要推翻禁止自卫队到纷争区插手纠纷的宪法第九条，以便让自卫队和美军奔向前线。

　　与此同时，小泉今年主导的军事大改革内容显示，执政党自民党制订推翻和平宪法的修宪案，铁定要将自卫队提升为军队。为加紧在日本国内配备导弹防御系统，当局定在今年内制订新国防计划。小泉掌管的部门目前成立了军事智囊团，日本汽车大王、丰田汽车公司董事长张富士夫也成为其军事顾问之一。日本每年的军事预算高达460亿美元，仅次于美国。但是日本防卫厅2003年的白皮书称，这支由24万人组成的“军队”的作战实力要远远低于美军和俄军。

　　日本的和平宪法放弃了战争手段并禁止其向作战地区派兵。既然面临违宪困境，小泉为何仍然执意行之？一是全面加强日美关系的需要。由于伊拉克战争出现长期化趋势，陷入困境的美国非常希望更多国家特别是盟国给予支持，在此情况下，虽然今年4月份日本人质危机发生后，日本国内反对自卫队赴伊的呼声日益高涨，但小泉政府仍然顶着压力坚决派兵，此举意在从战略上迎和美国，以此获取对方信任，进一步加强日美关系。二是成为“普通国家”的要求。日本热衷于帮助因伊拉克战争陷入困境的美军，并极力向世界展示这一点，隐含着日本的国家战略，也就是想使日本成为“普通国家”。所谓“普通国家”，实质上就是要求恢复第二次世界大战后日本作为战败国被剥夺或放弃的那部分权利，特别是拥有军队和集体自卫权的权力。为此，日本政府频频提出突破现行和平宪法的战争法案，为日本向海外派兵制造法律根据。去年6月，日本国会参议院通过了有事法制相关三法案；去年7月，日本国会强行通过了《支援伊拉克重建特别措施法案》，以法律形式为日本战后向海外派兵铺平了道路；6月14日，日本通过了《国民保护法案》和《限制外国军用品等海上运输法案》等七项有事相关法案，从而构成了日本完整的“有事法制体系”。此番派兵，无疑是日本实现海外军事行动的一个好机会，也是其突破和平宪法的又一个重要步骤。