一场围绕珠峰高度的话语权之争，竟在国人不知不觉间，持续了将近30个年头。1975年，中国政府向世界公布，珠峰海拔8848米，举国为之自豪。殊不知，这个数值在上世纪50年代就已经被西方世界接受为“官方高度”。其间迷雾重重，现在已经是需要揭开的时候了。

　　徐近之老先生早在1960年就在正式出版物中引用了“8848”这个数值，难道至少在中国人大规模测量珠峰的15年前就已经有人得出“8848”的珠峰高度？尽管我们有自信的由，然而西方国家几乎完全忽略了中国人1975年这次科学而严谨的测量。

　　根据时间推算，1960年之前中国人直接与珠峰相关的行动只有1958年至1960年的建国后首次珠峰登山科考，留下唯一的资料是出版于1962年的《珠穆朗玛峰地区科学考察报告》，和1960年出版的《红旗插上世界之巅》。然而这两本书都不约而同地讲珠峰海拔高度是8882米，至于这个数据的来源并没有说明。

　　“1958年中国确实有过一次珠峰海拔高程测量，如果不是一个非常偶然的机会，连我也不会知道。”曾经在1966年至1968年间参与测量珠峰高度和测绘珠峰北侧绒布冰川的地形图工作的米德生先生告诉我。就在他1966年奔赴珠峰之前，成都山地所的一位老先生将一份资料交给他，说是绒布寺的一位老喇嘛给的。米德生仔细研究了这份资料，发现它原来是两位不知姓名的中国测绘工作者在1959年期间测量珠峰高程时留下的工作日志，记载着两个人如何在漫天风雪和极度严寒中扛着1米多高的水银气压表在绒布河谷中跋涉，如何在海拔5300米的时候迷了路，最终因体力不支而失败。尽管如此，二人还是留下了一个珠峰高程数值———8882米。

　　在接下来的调查中，忽然间得知：在西方国家英文媒体里，1954年，印度一个名叫古拉提(Gulatee)的测量师测得了8847.6这个数值，而且被四舍五入为“8848”。

　　“这纯属巧合，两个‘8848’有着根本不同的来历！”国家基础地理信息中心的高级工程师心张江齐斩钉截铁地说。他告诉我，首先古拉提自己没有，也未请登山家登上珠峰顶，更没有在那里竖立觇标，传统三角测量法固有局限暴露无疑———找不准顶峰的交会点，因此它的误差是好几米。其次古拉提给出的是“雪面高度”，即包含了峰顶冰雪层的厚度，而我们测得的雪面高度是8849.05,减去实测雪深得到了8848.13米。”“珠峰是世界也是中国的最高峰，中国人必须自己测定高程，而不是引用外国人测定的结果，即使结果都是8848米。举一个不一定贴切的例子：自己儿子的名字，不是父母或亲属来取，要一个不相干的外国人来给定，实在不合适。”前国家测绘局总局总工程师、中国科学院院士陈俊勇先生如是说。

　　尽管我们有自信的理由，然而西方国家几乎完全忽略了中国人1975年这次科学而严谨的测量。美国众多媒体在采访美国国家地理学会首席制图师阿兰·卡若时写道：“目前(1999年)最新的官方高程是一位名叫古拉提的印度测量师在1954年测得的。他所利用的工具受限于当时的技术条件，误差范围是在5.17米。”美国国家地理学会只承认三个所谓“官方高度”：英国人安德鲁·沃尔夫在1852年测得的8840、印度人古拉提在1954年测得的8848和美国人布兰德福特·沃斯本在1999年测得的8850。对于“8848”这个值，尽管印度人的误差是中国人的14.3倍，但美国人还是舍后者取前者。“得不得到外国承认，我认为这不是主要的，中国的山高，理所当然是中国人自己测量，自己确定。我从来不理会外国人的说三道四，当然他们若有科学价值的意见，也一定虚心接受。”陈俊勇院士对我说。

　　“无论从哪个角度来看，使用大地测量法，给了当时全世界最准确的经纬度，这是人类珠峰测绘史上的第一笔！”汪前进肯定地说。

　　关于究竟谁第一个发现珠峰，不独中国人的“8848”遭到漠视，西方国家的“常识”仍然锁定在所谓“不列颠大三角测量”的主持者———时任英属印度测绘局长的埃弗斯特。从1823年开始，他对包括喜马拉雅山脉在内的一系列山峰进行了测量。然而出于政治原因，在19世纪至20世纪的头20年这段时间里，西方人同中国西藏、锡金、不丹和尼泊尔的关系比较紧张，他们无法进入这些地区进行探险，英国人不得不从250里的地方对喜马拉雅的山峰进行观测和测量。

　　大约就在埃弗斯特指挥测量师们带着巨大而沉重的经纬仪慢慢地向印度北方移动之前的一个世纪———1718年，即大清帝国康熙五十八年，一幅与众不同的巨型地图平铺在紫禁城太和殿的青砖地上。已届迟暮之年的清圣祖康熙皇帝望着这幅自己亲自主持并命令各省督抚鼎力协助传教士分区测量绘制的《皇舆全览图》，仿佛望着自己一生的文治武功———东北至库页岛，东南至台湾，西至伊犁河，北至贝加尔湖，南至崖州(海南岛)。“在18世纪初叶，进行如此全国范围大面积的实地测绘图工作，这在亚洲可谓是一个创举。”中国古地图研究专家、中科院自然科学史所研究员汪前进先生一边打开《皇舆全览图》中西藏分图一边对我说。

　　我手中拿到的这幅古地图不是出自外国传教士之手，而是掌握当时世界最先进测绘技术的中国人———清朝理藩院主事胜住、喇嘛楚尔沁藏布和兰木占巴。公元1714年，中央政府派出他们三人对广大的西藏地区进行勘测，绘成地图作为《皇舆全览图》的西藏分图。“无论从哪个角度来看，使用大地测量法，将珠峰定位于整套科学的‘图引’系统中，给了当时全世界最准确的经纬度，这是人类珠峰测绘史上的第一笔！”汪前进肯定地说。中国测绘科学研究院研究员孙冬虎先生直截了当：“楚尔沁藏布、兰木占巴和胜住，是世界最高峰———珠穆朗玛峰的发现者。”由于他们的工作，1719年的铜版《皇舆全览图》最早在地图上正确地标志了珠穆朗玛峰的位置和满文名称，1721年的木版图上又出现了其汉文译名。

　　今年这支意大利登山队有别于往常———他们的目标并非单纯的登顶，而是将最先进的雪层厚度探测仪和全球定位系统接收仪扛上人间绝境，重新计算珠峰峰顶冰雪层厚度，并最终给出精确度超越前人的珠峰海拔高程。

　　在2004年6月下旬的一个早晨，国家基础地理信息中心的高级工程师张江齐意外地收到了一封署名乔治·普瑞迪的信：尊敬的张江齐先生：

　　10天前我刚刚从西藏回国，我们“意大利2004年珠峰登山队”的四位小伙子已经于5月24日登上世界第三极并且完成了峰顶冰雪层厚度的测量工作。他们在零下40多摄氏度的环境中工作两个多小时，仪器运行非常好，采集回来的数据正在处理当中。我急切地想告诉你的是，那里冰雪层坚硬似铁，厚度接近3米。我正在处理的数据包括全球定位系统(GPS)占据的冰雪斜面，完成处理之后我将会告诉你更多的细节。

　　据我所知，从1953年到现在，已经有上千人在世界最高峰留下足迹，而每年夏季都会有好几支登山队艰难地行进在珠峰北坡或者南坡，所以，这封信的内容对我来说已经没有多少新鲜感了。

　　“但是，今年这支意大利登山队有别于往常———他们的目标并非单纯的登顶，而是将最先进的雪层厚度探测仪和全球定位系统接收仪扛上了人间绝境，在那里收集第一手的数据资料，从而重新计算珠峰峰顶冰雪层厚度，最终是要得出精确度超越前人的珠峰海拔高程。”张江齐用鼠标划过电脑屏幕上的文字，似乎看出我有些心不在焉，于是这样解释道。

　　长期以来，世界上许多国家都在关注着珠峰的测量。从19世纪中期一直到20世纪末这150年的时间里，重大的测量事件几乎每隔20年左右就要发生一次，尤其是1975年之后，这个频率大大加速。而中国自1975年之后从未出现相同规模、独立进行的官方测量。意大利测绘学名家乔治·普瑞迪在1992年与中国进行过合作，虽然得出一个数值，但是仅仅当作科研成果处理。

　　1999年5月，美国“千禧年珠峰测量”计划顺利实施，张江齐等中国学者作为合作方在北坡脚下给予协助，并提供部分参考数据。6个月之后的11月11日，这个计划的总策划人和组织实施者、美国波士顿自然博物馆名誉馆长，89岁的布兰德福特·沃斯本在美国国家地理学会的年会上宣布测量结果是“8850米”。这个结果当时就被国家地理学会接受，理由竟然是：“它来自最具可信力的、完完全全地在世界之巅进行的测量。”布兰德福特·沃斯本向路透社强调“得到了中国国家测绘局‘热情的承认’”。但是，国家测绘局把这个数值视为“科研成果”，也就是说，中国政府没有正式承认“8850”。

　　2001年，西藏自治区政府主席列确以人大代表的身份正式向国务院提交议案，建议中央政府以国家规模重新测量珠峰。他在提案中引用国内外最新研究成果：珠峰每年都以不同的速度在长高；而且由于全球气候转暖，峰顶雪层也随之变化。总之，单就理论上讲，8848这个数值已经不够精确了。

　　陈院士向我解释道，1992年乔治·普瑞迪带领的意大利科学家和登山家来到中国。意大利登山家在峰顶再次设立觇标，测得雪面高度之后，仿佛是自然而然地，那位意大利壮汉用只有拇指粗的钢钎使劲插进雪层直到插不动，测得厚度2.55米。从1975年和1992年两次测珠峰峰顶雪深结果来看，相差1.63米。陈院士告诉我，高山测量技术发展到今天，测量珠峰的关键已经集中在峰顶冰雪层的厚度问题，只有攻克这个难关才能有质的飞跃。

　　乔治·普瑞迪自1992年那次指挥测量珠峰顶冰雪层厚度以来，从未间断在研发新仪器方面的努力。由他担当首席科学家的2004年意大利珠峰登山科考队于5月24日成功登顶，将最新的雪层探测仪背上了世界第三极。在他们的官方网站上留下了豪言壮语：“我们的使命是验证和修正前人的测量结果，从而得到珠峰岩石山体的真正高度。即使雪层四季变化，但是峰顶的冰雪层厚度必须得到确定。长久以来关于这个厚度的争议，应该就此完结。”