新华网上海8月9日电（记者吴宇）截至7月底，举世瞩目的西气东输工程已成功向下游20家用户供气。自去年10月东段投产以来，累计供气量超过5亿立方米。由于中国东部和中部地区天然气需求增长迅速，预计投资巨大的西气东输工程将提前达到市场赢利所需的输气规模，从而真正成为促进中国东西部地区双赢的金色“纽带”。在中国石油天然气股份有限公司西气东输管道分公司设在上海的市场开发与销售部，记者看到今年1月1日正式向上海等省市商业供气的西气东输东段工程，销售曲线持续攀升；上海、江苏、浙江、河南、安徽四省一市正式与中国石油签订“照付不议”供气合同的用户已增至27家，首批37家用户中剩余的主要为几家仍在建设中的天然气发电厂以及化工企业。

　　以上海为例，西气东输工程大大加快了全市天然气普及，预计今年全年新发展和置换的天然气用户将达30万户，今年底，上海天然气居民用户总数将超过110万户。由于市场迅速扩大，上海明年对西气的需求将由计划的10亿立方米提高至12亿立方米。

　　市场开发与销售部经理李世泉告诉记者，西气东输下游市场开发培育好于预期、市场接受能力不断提高。今年是西气东输工程投产第一年，专家预计售气量可达13亿立方米，主要供应上海、江苏、安徽、河南和浙江市场；2005年，西气东输资源准备将猛升至40－60亿立方米，包括一些发电厂在内的用气大户有望用上西气；预计2006年底之前，整个工程将提前达到盈亏平衡点；2007年，西气东输工程将达到120亿立方米的设计年输气能力。

　　全长近4000公里的西气东输工程，是中国西部大开发的标志性工程，总投资超过1400亿元人民币。今年1月1日，从陕西靖边至上海的东段工程实现商业供气；8月3日，从新疆轮南至陕西靖边的西段工程全线贯通。预计今年年底前，来自新疆塔里木盆地的天然气将源源不断供应中国东部和中部市场。