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古怪小行星今晚擦肩掠地球(图) |
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| NEWS.SOHU.COM 2004年09月29日15:21 来源：海峡都市报 |
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小行星“图塔蒂斯”掠过地球（合成图片）
一颗形状古怪的小行星今天会“近距离”掠过地球，它是650年来最接近地球的小行星。如果这颗小行星真的撞上地球，人类也许会像6500万年前恐龙灭绝一样绝迹。不过，科学家指出，这次小行星撞地球的风险微乎其微，实际上等于零，而且在未来几个世纪都没有危险。
像“失控的哑铃”
北京时间今晚9时37分，一颗从遥远太空游荡而来的小行星将会从距离地球1549719公里处掠过。在浩瀚的宇宙中，这一距离确实可以用“擦肩而过”来形容。
美国《天文学杂志》在网上发表的一份声明说，150万公里在宇宙中应该算是比较近距离的接触。这个距离相当于地月距离的4倍。
据美国太空专家网站介绍，这颗小行星被命名为图塔蒂斯（Ｔｏｕｔａｔｉｓ），图塔蒂斯是西方凯尔特人神话中的战神。图塔蒂斯是1989年被人发现的，美国宇航局喷射推进实验室的“接近地球物体项目”科学家估计，它长约4.6公里、宽约2.4公里，运行时会旋转，就像一只“完全失控的哑铃”一样。
编号为4179的小行星图塔蒂斯绕太阳运行一周大约需要4年，它和地球的最近距离每4年有一次，但由于两者都处在运动之中，这个距离的变化非常大。图塔蒂斯上次“近距离”掠过地球是在公元1353年，而下次再度与地球“亲密接触”的时间是公元2562年。
在南半球更易观测
到29日那天，图塔蒂斯在离地球最近处掠过时，其位置将在南部天空半人马座群星的前面。届时图塔蒂斯将比两个月前亮250倍，但和夜空中人裸眼能看见的最暗的星星相比，它的亮度是后者的十六分之一，而且29日那天还是满月，月光太强，这给观测这颗小行星造成了一定困难。
据报道，在北半球28日也许能看上图塔蒂斯一眼，29日图塔蒂斯运行到地平线以下就看不到了。在南半球，观测者使用15厘米或更大尺寸镜头的望远镜，将能追踪图塔蒂斯迅速飞掠地球的轨迹。
撞击地球几率为零
由于图塔蒂斯跟地球如此“亲近”，极少数人四处散布谣言说，这颗小行星会撞上地球，释放的能量相当于数万枚氢弹，激起的尘土会阻隔阳光，令地球陷入致命的“撞击冬季”。
然而，科学家们在仔细观察与计算了图塔蒂斯的轨迹后断定，它对地球造成的威胁“可以忽略不计”。科学家目前已经能越来越精确地算出行星环绕太阳的轨道。
Ｎ冰川/欣华
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