当地时间10月13日晚上9点（北京时间14日上午9点），美国总统大选的第三场公开辩论将在亚利桑那州州立大学校园举行，尽管当天晚上有美国人热爱的棒球比赛，但公开辩论的收视人数预计将达4600万，这说明美国人对这场辩论将十分关注。
辩论的前一天，两位总统候选人以完全不同的方式进行着准备。布什马不停蹄地访问科罗拉多州和亚利桑那州进行热身，在宣扬本方观点的同时，不忘对克里进行攻击。相反，克里则显得悠闲自在，为了看波士顿红袜队的比赛，临时取消了连夜赶往亚利桑那州的计划。这倒是让克里有了多一些的时间，安静地准备辩论。代替克里出面的是他的竞选搭档爱德华兹。在民主党获胜希望较大的新墨西哥州，爱德华兹指责布什“完全不愿意接受经济和健康福利领域正在发生的事实”。爱德华兹是在为即将举行的第三轮总统候选人辩论做铺垫。与第一和第二轮辩论完全关注反恐和伊拉克问题不同的是，最后一轮辩论的交锋点将主要集中在美国的国内问题上。
表面上看，国内问题似乎应该是民主党候选人克里的强项，目前的民意测验结果也显示布什在这个领域略逊一筹。然而实际上，问题并不如此简单，即便是再资深的政治评论员，也不敢妄下结论民意会偏向哪一方。克里也许是一个出色的战术家，但这也是他的致命弱点———缺少更高层次的战略意图。从克里成为候选人开始，民主党智囊团就一直为此感到担忧。反观布什，“9·11”的发生把他变成了“战争总统”，而他关于减税和儿童医疗福利的所作所为反被忽视了。同克里相比，布什或许缺少辩论技巧，但不要忘记，这已经是他的第六次总统辩论了，当年的戈尔绝对不会比克里差到哪里去。因此，无论共和党还是民主党，无不小心调试着最后一场辩论的调子，因为在11月2日到来前，再也没有机会通过电视向全国选民陈述自己的主张。这场辩论将确定选战最后三个星期的主旋律。席雪莲王辉
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