作为加强本国海军战斗力的一项措施，加拿大在1998年曾向老牌海军强国英国购买了4艘二手常规潜艇。但这项交易中最后一艘潜艇在首航驶回本国的途中，这艘老态龙钟的潜艇于10月5日晚在爱尔兰海域突然发生火灾，造成1死2伤。潜艇在6天后获救，但加拿大政府的麻烦却才开始。对于目前已经陷入信任危机的加拿大马丁政府而言，这批上任政府贪便宜买回来的二手潜艇已经成了“烫手山芋”。
遇险：首航不远发生火灾 失去动力海中漂浮
时间：10月5日-10月7日晚
当地时间10月2日，拖延已久的加拿大采购英国二手潜艇项目终于完成，这一项目最后一艘常规动力潜艇“奇科蒂米”号(原英国海军“拥护者”号)，经过数年的改装后，正式交付给加拿大海军，并于5日开始它的首次航行。
“奇库蒂米”号从苏格兰法斯兰港出发，当时在艇上有57名加拿大海军官兵，计划内的行程是14天，也就是在10月18日抵达加拿大新斯科舍省的哈利法克斯军港。但没想到刚刚驶离英国就发生火灾。由于艇舱内的一块电子仪表板发生故障，产生的浓烟迅速弥漫全艇，并导致艇上柴油发动机停止工作。虽然火情不严重并在几分钟内就被扑灭，但9名艇员因在救火过程中吸入过量烟雾而受伤。此外，由于失去动力，加上艇内大量烟雾需要排出，艇长不得不下令潜艇在苏格兰海岸以西大约200公里处上浮，向英国海军发出了求救信号并等待救援。当时海面上风急浪高，潜艇漂浮水域的风力大于30节，相当于每小时55公里；海浪高达6米，因此艇上水兵深受颠簸之苦。
事件发生后，加拿大海军准将蒂龙·派尔作为官方发言人对媒体通报了消息，“舰艇现在失去了动力，现阶段通信能力也有限，”他说。鉴于水面气候条件恶劣，“他们(艇员们)将要忍受寒冷的袭击，”不过他相信艇员们有毛毯和其他物品可以抵御水面低温，他强调目前“奇库蒂米”号潜艇没有沉没的危险。
救援：情况一度相当不妙 所幸仅致一死两伤
时间：10月7日晚-10月10日
英国海岸警卫队收到“奇库蒂米”号发出的救难信号后，潜艇的原“东家”英国皇家海军火速派出9艘舰艇赶往出事海域，除了一艘拖船以外，英国海军还派出了另外3艘水面舰只，以便万一需要时从加拿大潜艇上接运所有艇员。英国皇家海军驻北爱尔兰地区的海上直升机救援部队的3架“海王”直升机也在巴利克里地区待命，准备随时参加救援行动。然而，骤风和狂浪使救援舰只无法及时抵达现场，需要12到14个小时才能赶到。这使出事后一直在海面上漂浮的潜艇处于非常危险的状况。
加拿大海军大西洋舰队司令蒂龙·派尔当天报告说，因为海上风浪太大，拖船无法靠近，所以，把“奇科蒂米”号拖回苏格兰法斯兰港的工作8日以前无法开始。
至于艇员们，派尔说，他们“身心疲惫，但还在极为勤奋地工作，以确定起火原因和(潜艇)损坏程度，确保舰艇当前安全以及在现有条件下继续保持安全。”
另据加拿大武装部队透露，由于失事海域的海况十分恶劣，所以救援工作受到了极大的阻碍。一名发言人说：“潜艇上的加拿大官兵正眼巴巴地等着救援船只将其拖回英海军法斯莱恩基地，让艇员安全上岸。现在，我们特别担心潜艇官兵，因为失事海域的海浪高达6至8米，风速35节，非常不利于救援行动，而官兵们在潜艇上被狂风和大浪抛来抛去，身体已经吃不消了。我们更担心的是，就算英国人的救援艇抵达失事海域，但由于风浪太大，潜艇会来回晃动，因此很难将其固定在拖船上。”
这位发言人还透露，现在艇员们只有紧急照明电源可以使用，而且在目前的恶劣海情之下，“艇员上甲板抛出拖带绳索就要冒很大危险，更不用说要系上拖带缆绳了”。
幸亏7日晚天气情况稍有好转，英国拖船才能顺利靠上潜艇，系上缆绳将其拖回港口修理。天气预报显示，8日到9日该海区天气出现短暂好转，因此救援方抓紧时间拖走潜艇。
当地时间10月7日晚，因火灾失去动力而在爱尔兰海域漂泊近两天的加拿大海军“奇库蒂米”号潜艇终于获救。在一艘英国拖船的牵引下，该艇缓慢地向苏格兰的英国海军基地前进。不过，由于拖船的速度只有大约每小时三海里，因此“奇库蒂米”号最快要到10日才可能抵达港口修理。
在艇上火灾中因吸入烟雾受伤较重的三名艇员已经被直升机送至爱尔兰治疗，除了32岁的海军上尉克里斯·桑德斯因伤势过重而宣告死亡外，剩下两人的情况都比较稳定。直升机原定降落到北爱尔兰，但因为其中一人伤势急剧恶化，迫使飞行员就近找地方降落，把重伤员送入当地医院接受救治。医院方面的消息说，另外2名伤员自己走着进了医院。其余54名艇员则分批乘直升机转移到了救援的英军战舰上休整，每个人都洗了热水澡，吃了顿热饭，并被允许打电话回家报平安。
潜艇事故对于目前已经陷入信任危机的加拿大马丁政府而言，无疑是雪上加霜。总理马丁在接获救援和伤亡消息后，紧急赶到议会下院，向议员们宣布了潜艇艇员死亡事件。此外，为了挽救危局，马丁随后紧急前往爱尔兰，看望事故中受伤住院的水兵。
善后：所购潜艇暂停使用 英国政府难逃官司
时间：10月10日 ——
10月10日，一艘拖船将发生故障的加拿大海军“奇科蒂米”号常规动力潜艇拖回位于苏格兰的英国海军法斯兰港接受检修。这是半个世纪以来，加拿大潜艇部队首次发生事故。同日，在事故中遇难的克里斯·桑德斯上尉的灵柩搭乘飞机返回了哈利法克斯机场。在肃穆的气氛中，覆盖着加拿大国旗的灵柩被8名身着军礼服的潜艇兵抬出了飞机。32岁的桑德斯上尉在灭火时吸入了大量烟雾，最终因伤势过重而死亡。
停机坪上，桑德斯上尉的遗孀格温·桑德斯等候丈夫的遗体归来。几十名亲友陪伴着她，其中包括她和桑德斯的儿子——2岁的本和7个月大的卢克。桑德斯上尉的家在哈利法克斯，他最后一次回家是在小儿子出生的时候。格温·桑德斯用彩色毛毯裹着小儿子，因为萧瑟的秋风、喷气客机的轰鸣还有记者们那刺眼的闪光灯都会对他造成伤害。参加遗体返乡仪式的还有加拿大军政领导人，包括马丁总理和反对党领导人哈珀。葬礼定于周三在哈利法克斯举行，桑德斯上尉将受到隆重的全套军葬待遇。
目前，加拿大有关方面正着手调查这次潜艇事故，而桑德斯上尉为何会吸入这么多烟雾及其遇难过程也是调查的重点之一。正在英国访问的加拿大国防部长格雷厄姆则在11日表示，加大拿正在等待有关调查委员会对加拿大从英国购买的一艘潜艇在北大西洋海域失事原因的调查结果，目前加拿大政府不排除就潜艇失事向英方提出赔偿的可能性。
格雷厄姆当天前往苏格兰法斯兰港视察了暂时停泊在那里的“奇科蒂米”号失事潜艇。格雷厄姆同时强调，现在作出任何结论都纯属猜测，加拿大将根据调查结果再视情况决定是否采取相关的法律行动。他说，加拿大与英国是盟友，有过许多良好的合作，两国仍将采取朋友间解决问题的方式来妥善解决潜艇失事问题。据悉，格雷厄姆当天晚些时候将与英国防大臣胡恩就潜艇失事问题进行具体磋商。
此外，加拿大海军中将麦克林12日下令从英国购买的包括“奇科蒂米”号在内的4艘潜艇靠港暂停使用，以便对其进行彻底检查。麦克林是在“奇科蒂米”号潜艇事故军事调查委员会主席提出相关建议后发布这一命令的，他在声明中说：“将它们暂时退役搁置然后再检查起火原因是军方的谨慎之举。”当天，加拿大国防部长格雷厄姆在新闻发布会上说，这一决定是在军事调查委员会还在对失事的“奇科蒂米”号潜艇进行调查期间采取的一个预防性措施。其他3艘潜艇分别停泊在加拿大东部的哈里法克斯港和西部不列颠哥伦比亚省的埃斯奎莫尔特港。
争执：加政府陷信任危机英国军方否认指控
时间：目前——
对于买方加拿大，“奇库蒂米”号的火灾事故已经远远超出了一般海军日常事故的范畴，成为了马丁政府生死存亡的一件大事。加拿大国内反对党议员长时间来一直指责政府贪小便宜，买来一堆不中用的武器装备，“奇库蒂米”号发生火灾之后，议员们又开始抨击政府明知潜艇存在安全隐患，还不顾艇员和潜艇的安全，下令该艇驶回本土，他们还扬言要对政府玩忽职守的责任进行调查。
目前，现任总理马丁领导的自由党政府正面临反对党发起的一场不信任议案投票。客观上说，此次不信任投票并非直接由“奇库蒂米”号事故所引发，但潜艇事故却使各方对于马丁政府的工作能力产生了更深的怀疑，不信任议案最终通过的可能性越来越大。为了挽救自己的政府，加拿大总理马丁也不得不积极介入“奇库蒂米”号的善后工作。
加拿大国防部长威廉·格雷厄姆也不得不出面平息议员们的怒火。针对有部分议员要求对潜艇交接过程进行调查一事，格雷厄姆坚持认为潜艇交易不存在问题，并表示在对交接过程进行调查之前，应该先让潜艇和艇上官兵安全回国。他表示，政府为了保证所购四艘潜艇能安全下水回国，已经花费了很大的气力，而且潜艇的安全性得到了英、加两国专家小组的肯定。不过格雷厄姆同时承认，火灾是这4艘潜艇未来服役将面临的“重要问题”。他说：“其他级别的舰艇此前也出现过火灾，而且未来也无法避免火灾的发生，但加海军的职业化水兵完全有能力应付……想要加入我们海军就要面对风险。”
然而，加政府目前面临的窘境仍然没有得到改善，议员们纷纷要求政府做出解释，为什么海军最初说所谓“不需要撤出伤员的小事故”最后会酿成潜艇失去动力随浪漂流、艇上人员一死八伤的特大事故。而且由于艇上通信设备失灵，最初救援的英军直升机也无法收听清楚“奇库蒂米”号所发出的“撤离伤员”信号而返航。
一周前，英国的《泰晤士报》刚刚报道说，加拿大政府因为购买的4艘英国二手潜艇“有严重的故障以及腐蚀太严重”，所以要起诉英国政府，称英国在出售二手货的时候“隐瞒了事实真相，并且以不正常的高价位蒙了加拿大政府”。《泰晤士报》还表示这已经是“奇库蒂米”号一个月来发生的第二起事故了。在9月的那次试航中，“奇库蒂米”号在苏格兰海岸发生触礁事故，8名水兵因此受伤。其它几艘潜水艇也发生过漏水等机械方面的事故。
加拿大海军文件也显示，“奇库蒂米”号的龙骨已经遭到严重腐蚀，因此其潜航深度不得不大打折扣。如此看来，英国政府的这桩官司是逃不过了。制造这种潜艇的英国BAE公司没有发表任何评论，对此售出潜艇的英国国防部则反驳说，“奇库蒂米”号在交付加拿大海军的时候，是保证能经受越洋航行考验的。英国防部一位发言人说：“潜艇完全符合英国皇家海军现有的安全标准。”
从“拥护者”到“维多利亚”号
排水量：潜航状态2455吨；
规格：全长70.3米，宽7.6米，吃水5.5米；
武器：533毫米鱼雷发射管6具、虎鱼Mk 24 Mod 2鱼雷及剑鱼鱼雷、UGM-84B潜射鱼叉反潜导弹、沉底水雷等；
动力：2具帕克斯曼维伦塔1600 RPA-200 SZ柴油发动机、一具电动机(5400马力)；航速：浮航状态12节，潜航状态20节，最大耐航天数为49天；
发展史：英国海军在上个世纪70年代末期产生了新潜艇的需求，并在1979年展开了原先称为“2400式”(指该级舰排水量)、而后更名为“拥护者”级的计划工作。之前一级的柴油潜艇于1967年完工，服役时就已颇受好评，且其静音性较同级的核动力潜艇佳。拥护者级由维克斯造船工程公司承造，该公司的巴罗厂是英国仅存的具有核动力舰只建造经验的造船厂，由于该厂当时正受托进行三叉戟计划，因而缩减了其建造能力。
第一艘拥护者号于1983年11月在巴罗厂动工，1986年12月下水，而于1990年6月完工。后续三艘隐匿号、乌苏拉号及麒麟号则由位于伯肯赫德的卡梅尔赖德造船厂承造，最后一艘在1993年服役。
在1998年卖给加拿大后，英国军方首先改造隐匿号，并被加拿大海军命名为“维多利亚”，这批舰型也改为“维多利亚”级。“维多利亚”号最初打算在2000年初抵达加拿大，其余3艘则预订每隔6个月抵达一艘。但是，重新使用和试验过程中暴露了一些没有想到的缺陷和问题，这些都减缓了计划进度。
最后，“维多利亚”号直到2000年10月才驶抵哈利法克斯港。“温莎”号原英国“独角兽”也于一年后驶抵加拿大。“科纳·布鲁克”号原英国“乌苏拉”号和“奇库蒂米”号原英国“支持者”号本来分别预订在2002年中和年末驶抵加拿大，结果直到2003年才交付加拿大，“希库蒂米”号更是最终被延期到2004年10月。
特点：拥护者级为单艇壳的泪滴形舰身设计，舰身由高张力钢制成，使用高张力钢可增强潜艇的舰身结构，进而使潜航深度增加百分之五十，泪滴形舰身则可使其拥有较高的潜航速度。舰身宽／长比极高，压力壳直径亦大，如此可使舰内拥有两层广阔的甲板。压力壳内分为三个水密隔舱间，推进机具室与引擎室皆位于后段隔舱，引擎室位于推进机具之前，两者之间由隔音舱隔开。总之，拥护者级的所有设计皆结合了当时最精良的技术。潜航深度亦十分优异，为200米。
拥护者级的主要推进系统为两具帕克斯曼维伦塔1600 RPA-200 SZ 柴油发动机，这也是此种发动机首次装置于潜艇上。
贪便宜赶时间现任政府吞苦果
此次加拿大潜艇火灾事件，实在验证了“便宜无好货”的道理，不过回顾整个潜艇采购的过程，加拿大军方的出发点是好的，毕竟谁都不想不明不白地做冤大头，只不过这个更新潜艇的计划实在是赶不上时势的变化。
加拿大海军原本拥有“奥伯龙”(Oberon)级潜艇，不过其最后一艘“奥内达加”号也会在2000年7月服役期满，这之后就没有任何可投入使用的潜艇了。因此为了更新其海军水下部队的战斗力，未雨绸缪的加拿大在1998年以2.24亿英镑的低价购买了“奇库蒂米”号等4艘已退役的前英军“拥护者”级常规动力潜艇。当时参加采购的加方官员表示，这笔潜艇交易实在是划算得很，事实也是如此，虽然当时这批潜艇已经退役，但对加拿大而言还是好东西，英国也是为了换装核潜艇才放弃它们，加拿大拿它来做巡逻潜艇完全合用。
然而当时加国内反对党的议员们却预言说，价钱便宜不一定东西好，政府采购的这4艘潜艇一定会成为“烫手山芋”。不幸的是，几年来围绕着这4艘潜艇发生的一系列事故，都验证了议员们当年的预言：4艘潜艇的交接日期因为一系列的后勤保养和维修工作而一再推迟，修理费用甚至超过了购舰本身所花费的2.24亿英镑，达到了3.9亿英镑，惹得部分加拿大议员们很是生气，一定要英国人自己出这笔钱。
就“奇库蒂米”号本身而言，其面临的问题也不少：首先该艇的耐压壳已经生锈，加上过去多年封存过程中出现的漏水裂缝，该舰的安全存在很大隐患。而且加海军文件还显示，为了保证此前三艘同级潜艇交接顺利，加海军和修理商甚至“拆东墙补西墙”，将“奇库蒂米”号上的设备拆换到其他潜艇上使用。加海军驻英官员就曾经提醒渥太华，“奇库蒂米”号“遗患多多”，因此它想要加入现役，至少还需要4年的修复时间。不过，加军方对此警告似乎没有给予充分的重视。
现在加拿大真是进退两难，对英国这个传统盟国又是英联邦的老大，实在是硬也硬不得、软也软不得。态度强硬了将严重影响与英国的关系，不管怎么说，很多事务包括贸易、外交甚至防务都还得靠它，万一惹火了它，麻烦可就大了；态度软弱的话，损失讨不回来不说，国内那些反对派正好抓住这个把柄进攻。(李斌)
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