在美国大选进入白热化的重要关头，国务卿鲍威尔抵达北京开始他的第三次中国之行，这也可能是他本人作为国务活动家的最后一次行程。鲍威尔的这次访华，有两点值得注意：一是出访的时机，二是放在他公文包中的议题。
外交是国内政治的反映。今年美国大选，竞争空前激烈，甚至导致了美国国内选民的分化倾向。在国内政治格局可能剧变的情况下，鲍威尔却离开中心舞台牞远赴东亚，这清楚地表明了东亚在美国的世界政治“沙盘”中的重要性。朝核问题、台海局势、美日联盟、韩国驻军都因历史的原因和现实的纠葛而复杂异常，需要大量的时间、精力和外交穿梭加以协调。此外，还应注意的是，在美国大选年，中国总是政客们的一个热门话题，用来互相攻讦，甚至把对中国态度的软硬作为考验竞争对手意识形态“纯洁度”的一个标准。鲍威尔之行对这种可笑幼稚的政治习惯，是一次正面的修正。联系到前些时候布什总统主动给胡锦涛主席打电话，以及中国话题在此次美国大选中淡出，可以说明：尽管不情愿，但美国政坛已经开始正视中国的崛起和国际影响，并换而采取一种较为现实的态度。鲍威尔行程安排也证明了这一点：日、中、韩的出访顺序正在成为美国高层的出访三国的惯例，不再有孰先孰后的暗示和意识形态的考量。
鲍威尔公文包中的议题是可以想见的，朝核、台海和反恐当是重中之重。但我们也可以从并不新鲜的内容中发现一些新的不寻常之处。在出访前，他接受《远东经济评论》专访时表示在访华期间，他将重申美国维持对海峡两岸的“一个中国”政策，希望两岸保持现状，美方不支持台湾“独立”。他明确指出：不支持“台独”主张，不支持“台独”势力。并说“我们非常认真地了解陈水扁的讲话。当我们觉得有人可能对我们的政策产生某种误解时，我们会再向他们说明。”与陈水扁“双十”讲话后美国一度呼吁大陆与对岸重启对话相比，鲍威尔的这番话表明美国对陈水扁的口水花样有了更深的认识，并对陈水扁将美拖入未来可能战事的企图的不满。从这个角度说，鲍威尔的此次访华，其实是对台湾当局的一次警告。
当然，外交的目的，就是确保和追求本国利益的最大化。尽管鲍威尔，或者说美国政府可能很乐意在这个时候“敲打”玩小聪明的陈水扁以示惩诫，但其台海政策不会有变。一方面声称“维持一中政策，反对台湾独立”的立场，一方面力压台湾当局花巨资购买军火；一方面表示台湾一些政客是”麻烦制造者”，一方面又允许过境并暗中洽谈。这一“以子之矛攻子之盾”的手法，意图是什么，不言自明。（原作者： 徐立凡）
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