1989年召集国际智囊，确定“每年举办市长咨询会”。
1990年正在加快改革开放的上海急需倾听世界的声音，咨询会设置了3个主题，包括“上海如何成为贸易和物流中心”“提高上海工业附加值的措施”“影响上海外商投资环境的因素”。
1991年咨询会主题直指上海的发展目标：“上海如何成为金融中心”。
1992年企业发展成为焦点，两个主题分别是：“如何创立中小企业”和“如何搞活国有企业”。
1993年上海把一流的硬件设施视为城市发展的基础，咨询会的主题具有很强的针对性，即“电信”和“航空运输”。
1994年城市硬件和软件话题同时被搬上咨询会议桌，主题为“城市规划建设”和“开发人才资源”。
1995年主题为“重谈上海如何成为金融中心”，研讨所涉及的广度和深度超过了4年前的相同主题。
1996年伴随着国有企业改革的深入，咨询会的主题在围绕“上海如何成为国际商贸中心”的同时，更侧重于“下岗人员再就业培训”的研讨。
1997年上海正为跨入新世纪的发展做准备，咨询会主题是“如何面向21世纪”。
1998年正逢上海市长咨询会举办10周年，在与世界共同经历了亚洲金融危机的洗礼后，上海市长咨询会的主题定为“金融风险管理”和“消费者心态”。
1999年全球范围信息业和IT产业迅速蓬勃发展，上海市长咨询会立即把目光聚焦到“创新和新兴产业的发展”。
2000年上海在经历了多年的城市大建设后，咨询会主题只有两个字“管理”，但其切中的却是整座城市最深邃的东西。
2001年中国加入世界贸易组织，咨询会再次敏锐地抓住了契机，主题为“中国加入世贸组织后，上海的机遇和挑战”。
2002年围绕中国上海申办2010年世博会，咨询会主题定为“如何把上海建设成为世界级城市”。这次会议期间，全体会议成员还做了一件特殊的事情，他们向国际展览局递交了一封支持中国上海申办2010年世博会的联名信。
2003年紧接着第一届世博论坛举办的上海市长咨询会，主题为“如何举办好一届成功的世博会”。
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