美国两党制与美国总统选举

　　美国两党制的由来

　　美国立国之时，开国元勋华盛顿等人力主摈弃政党歧见，所以当时并无政党之争。可是建国不久就出现了两个资产阶级政党：一个是以汉密尔顿为首的联邦党，另一个是以杰佛逊为首的反联邦党。后来，这两个派别几经分化、改组，直至南北战争前正式建立民主党和共和党；以后它们轮流执政，正式形成了两党制度。1874年，美国著名画家汤姆斯·纳斯特创作了一幅政治漫画，用驴表示民主党，用象表示共和党。从此，驴和象便成了两党的标志。每当大选之年，两党分别以这两种动物作为自己的党徽进行竞选，故被世人称为"驴、象之争"。

　　美国历史上一直由民主党、共和党控制着美国的政治舞台，从来没有遇到过强大的对手。虽然也出现过一些重要的第三党，如1968年美国独立党候选人乔治·华莱士只获得了全部选票的13.5％；1992年亿万富翁佩罗作为独立候选人竞选也未能获得成功。

　　美国民主、共和两党在意识形态上有无差别

　　那么，美国的共和、民主两党在意识形态上有没有区别？事实上它们在意识形态上并没有区别。它们都是代表垄断资产阶级利益的政党，只是在具体政策的实施上有所不同。一般来讲，共和党主张小政府、大社会；它反对扩大政府在经济和社会事物方面的预算开支，但却主张扩大国防预算开支。而民主党赞成政府采取更积极的行动来推动社会福利事业和控制企业活动。

　　拿今年共和、民主两党在政府开支和财政拨款的分歧来说，共和党主张减税、将财政盈余还给民众；民主党倾向于将财政盈余用于教育与医疗的新项目上。在如何对待社会福利制度上，民主党主张不能削减社会福利开支，而共和党认为，美国的社会福利制度助长了人们的依赖性。由此看来，两个政党在一些关键问题上采取不同了的态度，然而，这也只是在解决问题的方法上存在差异。

　　从历史上看，两党中哪一个党也从来没有充分团结一致地反对过另一个党，；在更多的情况下，总是有一个党的党员更赞成另一个党的大多数人的观点。因此，从某种意义上说，美国民主、共和两党的政治界限并不明显；当然，这并不意味着美国政治不存在意义重大的分歧和争论。

　　总统候选人的推举程序和总统竞选过程

　　由于政党制度在美国总统选举中占有十分重要的地位，因此无论民主党和共和党在总统大选日很早以前就筹划推举总统候选人，以便本党在大选中获胜。总统大选一般要经历如下程序：

　　初选：党员在大选之前选择本党候选人的选举称为初选。初选的目的并不是确定总统候选人，而是推选代表本党参加党代表大会的代表的人选。美国总统选举的初选制度只是意味着选区的普通成员在进行选民登记时声明他过去投某个政党的票，或打算将来投某个政党的票，这并不要求他在即将到来的大选中承担支持该党的义务；也不意味着这个普通成员持有党证、缴纳党费。也就是说，一名普通选民将票投给哪一个党的候选人就意味着他是哪个党的党员。

　　全国代表大会：两党分别举行全国党代表大会。大会的目的是由各州推举的参加代表大会的候选人推选本党的总统和副总统候选人以及制定本党的政治纲领。全国代表大会召开前，就有政纲起草委员会起草党纲的内容并向全国代表大会提出报告。党纲往往是官样文章，以免得罪党内各派。副总统的候选人往往也是党内力量妥协的产物，其人选一般出自党内在代表大会上失意的那一派。

　　全国范围的竞选和选举团 ：在全国代表大会上被两党确定的总统候选人在全国代表大会结束后即开始漫长而又疲惫的全国范围内的竞选过程。这一过程长达8－9周，在选举日——11月第一个星期后的第一个星期二达到高潮。 虽然美国人在11月初就投票选举总统，并在投票结束几小时后选举结果就尽人皆知，但实际上11月初的大选是选举代表选民的选举团；而总统选举实际是在一个月以后进行的。那时选举团的成员进行投票。所以，当一个美国人在11月初投票选举总统时，他实际上是在相互竞争的选举团候选名单上进行挑选。尽管现在的做法是把总统候选人的名字都列在选票上。 而选举团成员都保证将票投给某一位总统候选人。这就是为何说美国总统选举制度是一种间接选举制度的原因。

　　11月初的总统大选日： 这一日，在美国各州举行总统候选人投票。根据惯例，一个州的全部选举团的选票都给了在本州普选中获得多数票、即简单多数票的那个总统候选人。而在全国各州的选举中， 只要有一位总统候选人获得过半数选举团的票（即270张票），这位总统候选人就被当选为下届总统。