据《基督教科学箴言报》报道，本届美国大选被认为是几十年争夺最激烈的一次，布什和克里为了争夺总统宝座可谓拼上了老命。然而，无论是布什还是克里，当11月3日或在更长的时间后发现自己梦想成真，他会意识到，原来这个位置并不好坐，要自如地行使自己管理国家的权利竟然如此艰难——
在胜利的兴奋逐渐消退，就职仪式结束后，大选的获胜者可能不得不面对这样一个令人不快的现实，被认为在前面冠以“惨烈”、“艰难”等形容词的本届大选相对来说还是轻松的，而在这样一次势均力敌的竞选结束后如何治理国家才是让他们最头痛的事。
这主要是因为美国各种问题的本质和政治的本质。暂且不论美国的卫生保健和社会保障制度问题，光伊拉克问题和恐怖主义就会让新总统头痛不已。尤其是在政府出现创纪录的财政赤字以及日益分化的国会面前，解决这些问题无疑困难重重。
但这并不意味着总统在任期内毫无权力可言。事实上，白宫的新主人将会制订出2005年至2008年足以改变世界的军事和外交政策。但另一方面，不论是布什还是克里，他们也许都不得不在国内问题上表现得相当圆滑，在处理党派关系上又要相当谨慎。加州大学政治分析家加里·贾克布森说：“无论最后谁获胜，我认为他们在今后几年的日子都不会好过。”
在治理国家方面，也许新总统将要面临的最严峻的现实是，如今不是“感觉不错的时代”了。19世纪初的一段时间，美国政治家普遍有把握处理复杂的外国问题，而对经济发展也相当乐观。11月2日后的一段时期则也许更为恰当地称作“原始情感时代”。美国的两大政党民主党和共和党现在势均力敌，他们为了赢得四年一次的大选，越来越倾向于采取负面的、铤而走险的手段。
在这种情况下，11月2日失败的一方有可能会非常失望，甚至还有可能像上届大选一样要求通过法院决定结果。另外，还难以过分夸大政治斗争积累起来的个人积怨，比如今年早些时候副总统迪克·切尼与佛蒙特州民主党参议员帕特里克·莱希针锋相对的斗争。事实上，不论克里还是布什，即使获胜，他们将面对一个难缠的国会。民主党不可能重新赢得对参众两院的控制。至于共和党，由于参议院存在的党派分裂，这意味着即使共和党能继续维持他们在参议院的多数席位，但不代表他们能轻松通过每一项议案。
在一定程度上，这种情况也可能是“回归未来”。克里有可能面对一个因党派路线不同而分裂的政府，这就如同克林顿在连任后遇到的问题一样。而布什连任后的处境则与他2000年首次当选总统时十分相似。
至于华盛顿的权力分配，贾克布森对此表示：“我们已经经历了下届政府。”如果过去只是序言，那么克里“总统”可能不会仿效克林顿连任后的做法，在一些重大问题上间接地寻求其他政党的支持，与此同时寻找在重要问题上取得一些进步的方法。据此推断，想要让他的卫生保健提案不经修改得到国会批准可能非常困难。秋凌
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