美国大选11月2日举行，结果3日揭晓。不容否认，虽然选前民意调查显示布什一直以微弱多数领先，布什连任也为各方所预测，但是，出乎意料之外的是，布什不仅赢得了选举人票，还赢得了美国过半数选民的支持，更有甚者，在布什旋风之下，共和党囊括了参议院和众议院的多数，形成了布什独大、共和党独大的政治格局，保守主义席卷美国。
为什么发动伊拉克战争的理由多有争议，伊拉克局势在选前动荡恶化，任内导致大量失业，美国赤字达到天文数字，受到全世界大多数国家包括美国亲密盟友都感到厌恶，更叫美国社会深度分裂的布什，能够取得如此压倒性的胜利，这一现象不能不让人深思。
民主党总统候选人克里不仅输掉了选举人票，而且也输掉了普选票，可谓“完败”。综观整个开票过程，从美东时间2日晚7时乔治亚等4个州率先公布选举结果开始，克里整个晚上几乎一直处于下风。考虑到在与总统选举同时进行的一些州长和联邦参议员选举中，民主党同样遭到惨败，人们有理由认为，民主党的政策、理念和价值取向未得到多数美国人的赞同，需要深刻反思问题出在哪里出，并在未来4年进行改革，方可东山再起。
2004年美国总统大选戏剧性地顺利落幕，民主党总统候选人克里的一通电话，让原本悬而未决的美国总统大选告终。人们在分析克里失败的原因时，不外乎从内因和外因上找起，而内因又是失败的主要原因。
克里失败的内因
分析家指出，克里此次代表民主党出战，挑战总统宝座，虽然具备天时地利人和种种外因，但失败的内因是，“推销”自己不力，个人形象不够鲜明、政见不够突出，结果功败垂成。
《洛杉矶时报》11月3日分析指出，这次大选，美国民主党总统候选人克里几乎享有把现任总统布什拉下马的所有必要条件：美国经济萎靡不振；布什发动了一场让美国民衆感到伤亡过于惨重的伊拉克战争，而民主党则是空前团结。然而，万事俱备，克里毕竟还是败选。
克里的智囊团当初认为，不受欢迎的布什将会自取失败，克里只需乐观温和地安抚选民即可。结果，这种温和立场和初战轻敌的态度，使共和党有机可乘，从民主党初选结果明朗化以后开始，就给克里戴上了“优柔寡断”的帽子。同时，克里没有奋起反击，任由共和党诋毁形象，成为了所谓的“墙头草”。
等到克里回过神来，已经到9月中旬了。虽然克里那时决定统一口径，指责布什的决定都是依据错误判断做出的，但先机已失、回天乏力了。共和党投入了总额1.83亿美元的电视广告，主要都在攻击克里。事实表明，在当前反恐战争还在进行时期，在美国公民普遍对恐怖主义感到焦虑的时刻，这种战略给克里带来了毁灭性的打击。
共和党的广告攻势始于今年春天。他们在各大电视台投放了巨额广告，无情地指责克里过于“优柔寡断”，无法担当总统重任，也无法保护美国安全。共和党一遍遍地反复强调，克里在伊拉克战争问题上立场含糊，前后矛盾，是为了谋求政治利益不惜抛弃政治主见的“墙头草”。
作为对共和党的反击，克里反复强调他的越战记录，试图说明他在国防方面的优势。然而，克里竞选团的努力仅此而已。他们没有陈述克里在国家安全上的全面政策，没有对克里的经历进行仔细分析。最后，克里的服役经历遭到越战老兵攻击之时，克里竞选团毫无招架之力，越战的优势也转为劣势。
同时，克里本人在公共场合说话前后矛盾，多次给共和党以把柄。比如，早在今年春天，关于阿富汗和伊拉克战争的预算案补充条款，克里说：“我确实曾经投票支援这个总额870亿美元的预算案，但后来又投票反对了。”民主党的一名媒体战略分析人士指出：“布什在阐述观点的时候，也许非常单调，甚至还带点孩子气，但至少他坚持自己的观点。
但克里不一样。克里的观点令人迷惑，令选民不知道他的立场是什么。”克里似乎没有意识到这一点。他天生重实务轻意识形态，比起解释信仰来，他更愿意展示自己处理实际事务的能力。一些助手曾经提醒克里明确阐述他的观念信仰，克里却茫然称自己一直在这么做。
同时，在整个春天和夏天，克里竞选团一直强调克里将成为美国强有力的掌舵人。在民主党全国代表大会上，他们是在强调这一点，并多次提及克里的越战经历，反而鲜有提及在参议院的长达20年的从政经历。结果，民主党失去了列举布什“罪状”的良机，
人们从媒体报导中不难看出，布什牛仔腔调十足，克里则是一副绅士派头。两人虽同是名校耶鲁的毕业生，并同为该校“骷髅会”成员，但美国选民眼中的两位候选人形象却迥然不同。简单说来，布什是那种可以和你坐下来一起喝啤酒的人，而克里则让人产生距离感，难以亲近。有选民明确表示，虽然布什常常说话口齿不清，用词出错，但是他的言语、行动乃至政策简单明了，让人容易接受。
维吉尼亚大学政治学教授沙巴托说，他相信克里此次败选一个重要的因素是他没有像柯林顿一样的群众魅力。沙巴托和许多民主党人士都认为，如果克里有柯林顿的群众魅力，他一定会击败布什，成为总统。
事实上，经过这场选战的失败后，民主党很可能要进入一段深切反省，以及内部挣扎时期，思考如何重新赢回美国多数民众的信心，而这不是个简单的任务。
这个从1930年代起就主导美国政坛，直到1990年代的政党，这次也同时失去了国会，还让共和党夺回多数州州长的控制权。民主党将得习惯在一两个世代期间，都居少数党地位。
另外，克里团队内部有人过于迷信一些“好兆头”和传统的说法，如美国大选中，身高较高的候选人通常能够获胜，而克里的身高是1.93米，比 1.80米的布什高出许多，但身高没有帮克里的忙。再有，自1936年以来的历次美国总统大选，“红人队”如果输掉大选日前的最后一场主场比赛，白宫就会易主。而“红人队”10月31日在主场以14-28败给“绿湾包装人队”。但这一延续了86年的“红魔咒”这次宣告破功，也没有帮助克里赢得大选。
克里失败的外因
仔细分析大选过程，特别是对投票选民的调查，会发现克里此次“完败”还有一些出人意料的外因。
首先，克里未能像对手那样牢牢控制本党的选民基础。民主党人通常存在自由主义倾向，对选举的热情及本党的忠诚都不如立场相对保守的共和党人。克里的竞选班子对此应有认识，但可能没有充份估计其影响，特别是“变节分子”对整体选情的影响。
CNN在投票站出口进行的一项民调发现，38%的人自称民主党，其中9%投票给布什，1%投票给独立候选人纳德尔，90%的人投票给克里；32%的人自称共和党，其中大约7%投票给克里，92%投票给布什。如果该调查的样本具有代表性的话，不难推断，投票给布什的民主党人比投票给克里的共和党人多大约100万。
其次，克里的竞选班子过于乐观地估计了高投票率可能给克里带来的好处。一般认为，投票率越高，对克里越有利，因为新选民往往支持提供更多社会服务和保障的民主党政府。
选前舆论广泛预计本次大选的投票率将创40年甚至80年来的新高，选后的统计表明，投票率大约为60%，虽是1968年以来最高的，但低于预期。俄亥俄州的情况尤其令民主党人失望，因为该州很多传统上支持民主党的非裔选民并未出来投票。
第三，有民调发现，由于布什的竞选班子今年也采取了大规模动员行动，几乎是每增加一名民主党选民，就相应增加一名共和党选民。这意味着民主党在几个战场州登记注册新选民的优势并未转化为投票的优势。
第四，选举的同时，包括俄亥俄、阿肯色等选情不明地区在内的11个州对同性恋婚姻问题进行了捆绑式公投，结果，11个州都支持明令禁止同性恋婚姻。由于克里反对禁止同性恋婚姻，而布什支持修改宪法禁止之，不得不说捆绑式公投对克里不利，对布什有利。
事实上，NBC和ABC的民意调查都发现，在美国中西部的广大地区，选民对涉及价值观的问题，如同性恋婚姻、堕胎等的重视程度甚至超过了经济和反恐。诸如此类的问题加在一起，使形势大好的克里团队输掉了这次大选，令人遗憾，也让人反思。
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