美国司法部长约翰·阿什克罗夫特和商务部长唐·埃文斯9日双双正式辞职。前者是因力挺美国总统布什反恐政策而引起争议的强硬保守派，后者是布什密友之一，两人在布什新任期开始之前辞职，拉开政府官员换任序幕。
阿什克罗夫特手书的辞职信落款日期为11月2日，也就是布什获得连任的那天。
“司法的需要就是有得有失，”他在辞职信中写道，“我本人对取得的成绩非常满意。美国民众已经远离犯罪和恐怖活动。”
阿什克罗夫特指出，“9·11”之后，“在我们的土地上，美国人已经免于遭受暴力和恐怖分子的攻击”。同时，他认为新的领导层和新的气息将有益于司法部。
布什在一份声明中说，阿什克罗夫特“为了使我们的国家更加安全而废寝忘食地工作”，他“光荣、卓越并正直地”完成了自己的职责。
阿什克罗夫特1994年当选为参议员。1998年时，他是首批主张克林顿应该因莱温斯基事件遭到弹劾的议员之一。
阿什克罗夫特是一名虔诚的基督徒，入主司法部后，由于不愿意与“裸体”合影，他曾经要求为司法部中的两座半裸雕像“穿衣”。
在任期间屡遭批评
阿什克罗夫特是布什反恐政策的支持者。他认为这种政策是防止美国遭受袭击的必要办法。同时，他还是《爱国者法案》的支持者，而这个法案因为涉嫌妨碍公民人身自由而遭到强烈抨击：法案赋予执法部门更大的调查权力，允许执法机构窃听涉嫌从事恐怖活动者的电话，并跟踪其互联网和电子邮件的使用。检察官只要持有“行政命令”，就能够查阅任何商行、信用卡公司或网络供应商的记录，而不需要法官的批准。
很多人对阿什克罗夫特的批评非常尖刻。“美国之路人民”组织的拉尔夫·尼斯说：“约翰·阿什克罗夫特是现代历史上最具破坏性的司法部长之一，他在任期之中严重破坏了美国宪法的自由。”
美国伊斯兰关系委员会发言人易卜拉欣·胡珀说，很多生活在美国的穆斯林对阿什克罗夫特在《爱国者法案》中的一些规定表示担忧：“我们希望他的继任者能够尊重美国公民自由的传统。”
今年5月，阿什克罗夫特曾经在一次新闻发布会上说，“基地”组织正在筹划在接下来的几个月中对美国发动袭击。不过几个月中什么事情都没有发生，阿什克罗夫特又被冠以“恐吓人民”的“罪名”。
与阿什克罗夫特关系密切的布什政府前官员茹莱安娜·格洛弗－韦斯说：“尽管他（阿什克罗夫特）在司法部面临着巨大的压力，但他为了保护美国民众而忠实地工作着，同时他也在政府做出强硬决定后，屡屡充当着抨击布什的流言蜚语的挡箭牌。”
忠实副手有望继任
在阿什克罗夫特辞职之后，谁将成为他的继任者呢？他的副手，曾经忠实执行他命令的司法部副部长拉里·汤普森成为了众望所归的人物。
不过，除了汤普森之外，总统法律顾问阿尔贝托·冈萨雷斯、布什竞选阵营负责人马克·拉西科特和纽约市前市长鲁道夫·朱利亚尼也都是这一职位的热门人选。
商务部长埃文斯：是我回家的时候了
与阿什克罗夫特同时辞职的商务部长、布什的得克萨斯州旧交埃文斯在给布什的信中写道：尽管你在第二任期的施政承诺前景更美好，我必须带着深深的歉意说，现在是我回家的时候了。
此前曾有传言说，埃文斯是布什新任期白宫办公厅主任的热门人选，但布什竞选连任获胜后，已决定现任白宫办公厅主任安德鲁·卡德继续留任。舆论推测，布什家族的密友默瑟·雷诺兹可能会接替埃文斯的职位。
作者：荆晶（新华社供本报特稿）
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