1988年9月30日，石狮市委市政府正式挂牌对外办公，与省级海南省、地市级深圳市一起成为中国三级政府行政体制改革的试验区。当时，该市党委系列仅设市委办公室和党务工作部，政府系列仅设置了经济局、内务局等11个部门，占中央规定县级市机构编制配备总数的37％，仅相当于一般县（市）的1／3弱。而到了2004年，石狮市党委系列设有办公室、政法委等8个部门，另有文明办、信访局两个部门管理机构和农办一个议事协调机构。而政府系列则设有市府办、人事劳动和社会保障局、民政局、审计局、国土规划建设局、环境保护局、侨台外事局、公安局、司法局、交通局、经济局、对外贸易经济合作局、财政局等18个机构。作为试验区的石狮，已经和一般县（市）的政府机构设置基本一样。16年之后，石狮市政府行政体制改革在走过了一大圈之后，再次回到了起点。
尽管石狮市的政府行政体制改革的试验16年来走过的是一条辗转之路，但无论是在经验上还是在教训上，它对于将成为下一步中国改革重点的政府改革来说，都具有宝贵的借鉴意义。
历经20余年的改革发展，我国已经进入了完善市场经济体制的关键时期，实现经济增长方式由政府主导向市场主导转变的时机和条件从总体上讲也已基本成熟。但我们必须注意到，这种由政府主导的改革开放，在获取丰富收益的同时，也支付了巨大的成本。在这种情况下，如何重新清晰地界定政府的作用和政府的边界问题，已经成为新一届政府着力推进改革进一步深化、完善的关键举措之一。
这是因为，我们目前面临的一个比
较突出的问题是，当前经济运行和经济生活中出现的突出问题和矛盾，大都与政府主导的经济增长方式和运行机制相联系，比如政府对资金、土地等生产要素的控制，比如政府对行政审批的放开问题等等。另外，电信、铁路、电力等基础产业，要开放市场，打破垄断，也需要政府改革配套进行。此外，关于社会保障体制的完善，也需要以政府转型为前提，政府只有从直接投资建设中退出来，财政资金才能够更多地用于社会保障。可以说，离开政府改革的渐进展开和深化，市场经济体制的形成与完善是不可能的。
但另一方面，政府依然在目前充当着经济建设的主体力量。但市场经济的主体是企业，让企业成为经济建设的主体力量是市场经济的基本法则，从这一角度出发，政府应该成为市场经济的服务者，它的主要职责应该是创造市场经济发展的大环境，维护正常的市场经济秩序，为经济发展提供有效的宏观调控。
种种迹象表明，未来几年我国的改革能否有实质性地推进，将在很大程度上取决于政府改革的进程。而政府改革的重点，则在于能否建立一个有效政府，完善“小政府、大社会的体制，在于政府职能的根本转变。如果从这个角度出发看问题，我们就会发现，石狮市政府“小政府、大社会的改革历时16年之后再次回到起点的根本原因，就在于当地政府在改革初期曾经厘清的职能问题，随着时间的推移和各种因素的干扰，又重新回到了机构臃肿、人员庞杂的老路上。（12A5）
-- 给编辑写信
