查尔斯·芒格通过出谜题的方式来寻求教育性的变革
让我们设想一下现在仍是1884年，你可以用15分钟的时间来阐述如何进入饮料业，并将200万美元迅速变成2万亿美元。无可厚非的是，你必然会偷偷地将1996年前，你所知道的可口可乐公司一切变化过程加入到阐述之中。然而，即使你有事后经验的巨大帮助，你又能在当年的环境下为企业策划出一份具有说服力的方案吗？如果你做不到足够好，那么这其中隐含的教育性启迪又是什么呢？
这正是伯克希尔公司副总裁查尔斯·芒格，在1996年7月20日向众多的公司首席执行官及教育工作者提出的一些问题。芒格的这番演讲被认为是商业类报告中最经典的一例——但就芒格个人而言，他认为大家还没有完全领会他的意思。
芒格演讲的主题是：“实用的想法就仅限于有实际经验的思考吗？”——一个带有问号的主题。
在我漫长的职业生涯中，我已经吸收了各种各样非常简单的普遍性原理，我发现这些原理在解决问题时非常有用。下面，我就来描述其中五个很有用的原理。在此之后，我会给你们出一道极具广泛性的难题。当然，这道难题会包含如何将200万美元的资本转化成为2万亿美元，这么大的金额足以表明一个实际成就。然后，我会试着用刚才提到的那些普遍性原理来帮助你们解决问题。随后，我会在论证说明中揭示出这其中的教育性启示。到此便告一段落，因为我的目的便是这其中的教育意义，今天之所以这样做也是因为想要找到一种更好的思维方式。
第一个普遍性原理，是指通常意义上最好先决定那些最不费脑筋的事情来将问题简单化。
第二个普遍性原理，是模仿伽利略的结论，他认为任何符合科学规律的现实，经常只能通过数学来揭示，这就好像在说数学是上帝的语言一样。伽利略的这种看法在纷繁复杂的现实生活中依然奏效。要是我们大多数人的一部分生活中没有这些数字的运用，你就像是在一场“踢屁股”竞赛中的一个单腿人一样。
第三个普遍性原理，是指思考问题仅仅想到将来是不够的。你必须同时还要运用逆向思维，否则，你就有些像那些只想知道自己将来会死在哪里，就避而不去那个地方的乡巴佬了。事实上，很多问题不能仅以未来作为标准加以解决。这就恰恰应验了伟大的数学家卡尔·雅各布经常说的一句话：“运用逆向思维，要经常反向思考问题。”这便是为什么古希腊哲学家毕达哥拉斯运用反证法来证明2的平方根是无理数的原因了。
第四个普遍性原理，是指最好而又最实用的智慧，就是大学里讲授的那些最基本的理论。但是，有一个相当重要的条件：你必须以一种多学科的方式进行思考。你必须运用所有那些在大学中的新生所学习的各学科基础课程中简单易学的概念。当你掌握了这些基本的概念，你想要解决的问题就不会受到制约，因为大学以及许多商业性机构由于划分成泾渭分明的不同学科和不同部门而有其局限性，它们强烈反对在所圈定的区域之外冒险。取而代之的是，你必须按照本·富兰克林给普尔·理查德的建议：“如果你希望完成它，那就行动吧。如果这不是被迫的话”，去使用多学科的思维方法。
如果你在思考过程中依赖别人，经常出钱向专业人士寻求咨询，那么无论你何时跨越自己的狭小区域，你都会遭受惨痛的失败。这不仅仅会使你陷入复杂的协调之中，同时，你还会被萧伯纳式人物所说过的话而唤起的现实所折磨：“在最后的解析中，任何专业人士都会留有一个杀手锏来抵制行外人。”事实上，只要有过一次萧伯纳式的性格就会明白，萧伯纳所厌恶的那种可怕的东西了。这并非总是由于你的那位知识范围狭窄的专业咨询人士，有意地渎职而使你置身其中。相反，你的困难通常是由于他无意识的偏差而造成的。对于你的意图来说，他的认识通常会受到那些不同于你自己的经济激励因素影响而削弱。同时，他还会因为心理上的缺陷而被下面这句谚语所困扰：“如果你手中已握有一把利器，任何困难都会迎刃而解。”
第五个普遍性原理，是说往往只有许多种因素的组合才能产生巨大效应。打个比方，结核病早已有药可治，至少也已经有一段时间了，药方正是将三种不同的药物按比例混合而成。还有其他一些由于多种因素混合而产生巨大效应的例子，比如飞机的起飞也遵循着同样的模式。（摘自《投资圣经：巴菲特的真实故事》“中国与世界500强企业发展研究基金会筹委会供稿）
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