“（她）除了布什之外几乎不想别的事。”－－《纽约时报》
国际先驱导报驻洛杉矶记者王晨报道 11月14日，赖斯迎来了自己50岁的生日。也许那个时候她已经知道，自己有可能在知天命之年成为美国有史以来第一位黑人女国务卿。因为两天前，鲍威尔正式向布什总统提交了辞呈。15日，美国国务院正式宣布了这一消息。华盛顿纷纷传说，一直称自己的愿望是回到斯坦福大学去教书的赖斯将接替鲍威尔，从美国外交政策的幕后走到台前。果然，布什次日即宣布了对赖斯的提名。《华盛顿观察》惊叹说，这次人选的决定“快得出乎意料”。
“武士公主”凭忠心胜出
“这一结果显示布什愿意挑选和他相处愉快的人、对他的外交思想忠心的人在自己身边”，布鲁金斯学会的伊沃·H·丹德尔分析说。众所周知，鲍威尔并不赞同布什对战争手段的偏爱。在过去的四年中，国务院经常因为外交问题和白宫、五角大楼发生摩擦。但是现在不一样了。根据《华盛顿邮报》的说法，鲍威尔在辞职前还向布什开出了一张单子，表示如果满足了这些条件他就可以考虑留任。鲍威尔的条件包括对沙龙更加严厉和更加重视伊朗等。但是鲍威尔显然失算了：连任后气势正旺、准备放手大干一场的布什已经不像四年前那样需要借用这位老将军的威望了。布什接受了他的离任，并且迅速决定了接替的人选——赖斯。
和鲍威尔不同，赖斯一直表现得对布什忠心耿耿。她和布什的思想合拍无疑是她此次得到这个职位的重要原因。丹德尔认为这预示着“布什连任之后，将全力贯彻他一直以来想要实行的外交政策”。
事实上，赖斯在过去的四年中也是布什最亲近的外交政策顾问。从布什的反恐政策，到两次战争，无不闪烁着她的影子。这个强硬的女人虽然露面不多，却给外界留下了深刻的印象。她的下属们给她起了个绰号，叫“武士公主”。
虽然也像布什内阁中其他外交官员一样，赖斯曾经因为对伊拉克战争信口开河、编造事实而饱受质疑，但丝毫不影响她稳固的地位。曾经有消息说她认为自己的资历不足以直接当上国务卿，而想转而谋求美国驻联合国大使的位置，以此为跳板进军国务卿。但现在看来，布什对她是百分之百的信任。《纽约时报》估计，她和布什将成为继基辛格和尼克松之后第二对配合默契、亲密无间的总统和国务卿。
美网站呼吁其参选总统
赖斯虽然一直主管外交政策，但是并不影响她在国内拥有众多支持者。有一个赖斯的狂热支持者叫马修·里德，建立了一个“赖斯竞选2008年总统”的网站（www.rice2008.com），表示将集合赖斯的崇拜者们，一方面说服赖斯竞选2008年总统，一方面说服华盛顿的共和党高层、特别是布什和他的竞选主管卡尔·罗夫注意到赖斯的潜力。他的一番表白可谓感人：“我们最重要的目的是让赖斯明白，无论她竞选什么公职，总统、副总统还是加州参议员，我们都将忠心不二地支持她。”
在这个网站的网友投票结果显示，也认为赖斯应该竞选2008年总统（网站特别强调赖斯届时的对手可能是希拉里·克林顿）的人占到了57%，“第一次听说这个想法，但是认为有道理”的人占到了17%，“赞成这个想法，同时认为赖斯应该成为布什第二个任期的副总统”的人占18%，只有9%的人认为赖斯“太聪明强硬而不适合当总统”。因为一直有传言说切尼由于身体原因，也许无法坚持完布什的第二个任期，这样赖斯当上副总统并非没有可能。
美对华政策存在不利因素
引人注目的是，鲍威尔在宣布自己辞职的新闻发布会上，强调说中美关系在自己任内达到了“三十多年来最好的时候”，之前他也曾表达过类似的意见。正是在他辞职前的最后一次出访中，鲍威尔提出了“台湾无主权论”，这几乎是美国高层对台湾最强硬的讲话，在两岸掀起轩然大波。分析认为，在布什的外交班子中，人人忙于反恐，关注的焦点是中东地区。因此只有在远东事务上，鲍威尔的意见才能起主导作用。难怪他会把中美关系算作自己的功绩。
中国人民大学美国研究中心主任时殷弘指出，中国和欧洲等国对鲍威尔都有很好的印象，他与布什政府中的极端保守势力相比，比较不会突出单边主义，在布什团队中具有平衡作用。华盛顿“鹰派”的代表人物、国防部长拉姆斯菲尔德热情地表示了对赖斯的欢迎：“赖斯才华横溢，非常有经验，非常聪明，而且你们也知道，她与总统有极佳的关系，我认为这点是非常珍贵的。”由于拉姆斯菲尔德至今还没有表示要辞职，估计鹰派将全面占领美国的内阁。
美国美利坚大学东北亚问题教授赵全胜认为，虽然美国对华政策不至于因为换人而大幅改变，但是赖斯是俄罗斯问题专家，过去长期所受的专业训练和工作性质使其难免对共产党执政国家报有一定的意识形态影响。
今年7月，赖斯对中国进行了“旋风式”访问，会见了中国的主要领导人和外交官员。当时赖斯曾经保证：“布什不会支持台独”。赵全胜认为，赖斯在过去4年中经历过中美关系起伏的全过程。鲍威尔把中美撞机事件作为改善和发展中美关系的契机，并同中国外长保持着畅通无阻的热线电话联系。赖斯今后也会像鲍威尔一样继续保持同中方的热线电话联系。同时，她对布什的影响力将超过鲍威尔，因此她对中美关系的判断只会更加重要。
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