烟雾像长龙一样快速蔓延
更多证据表明，沙河“11·20”特大事故发生的时间在20日早晨8时左右，而不是官方宣布的10时30分左右。
来自陕西的李国友成为被成功救援的幸存者之一。按照工作时间表，他在20日8时进入井下上班。但是进入后不久，他就看到一阵烟雾飘过来，像一条长龙一样快速弥漫了整个巷道。
他马上意识到出事了，肯定发生了火灾。但刚开始，他以为是矿井里的塑料管被点燃了，后来才知道不是———在远离他所在的矿场几百米的另一个巷道内，坑木燃烧产生的浓烟贯通了整整五个矿区。
47岁的李国友下井已有一定年头，对巷道非常熟悉。开始时他想领着大家往外跑，发现来不及后，他就和大家躲到了7平的井口，那个地方正好可以躲避浓重烟雾的袭击。同时他在8平和9平中来回搜索，最后将另外17个工友招呼到一起。
在巷道中来回爬行寻人的过程中，他的背部和臀部肌肉被严重擦伤。后来在沙河市医院的病房里，他把衣服撩起来让记者看他那触目惊心的伤口。
18个人在“7平”的一个井口的黑暗中呆了20个小时。饥渴、惊恐、求生的意志在那段时间让所有人痛苦矛盾。同时，烟雾的侵扰也让他们逐渐感到呼吸困难，而意志慢慢模糊。20个小时后，他们被救援队员发现并救出。18个人后来生还了17人。
21日凌晨4时，在李国友被救援上来的过程中，他在矿井里看到了同样是老乡的王明喜，躺在泥水中一动不动。
李国友记得金鼎铁矿井口贴着的对联：警钟长鸣；防范未然。“安全第一、预防为主”是它的横批。而在另外的一堵墙上，任何矿山都常见的标语醒然在目：“高高兴兴上班来，安安全全回家去。”在被担架抬出来的时候，他看到矿工、救援队员、消防队员、公安、各级干部们数百人表情严肃密密麻麻地布满了井口，眼巴巴直勾勾地盯着井口，希望更多的人能被担架抬出来。
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