美国国土安全部长汤姆·里奇11月30日上午向布什递交了书面辞呈，成为布什连任以后第七位辞职的高官。作为美国国土安全部的首任部长，他开创了用五种颜色表示恐怖主义威胁级别的警戒系统，还有应对袭击的生存指南等，但有着18万职员的国土安全部也因工作不力受到指责。
辞职原因
“多点时间给家人”
里奇与美国中央情报局和美国联邦调查局30日早上首先参加了在白宫举行的情报通气会，之后里奇向布什递交了辞职信。后来里奇还举行记者招待会，宣布了这一决定。
辞职信说，成立国土安全部是消灭全球恐怖威胁以及将本·拉丹和“基地”组织成员绳之以法的努力之一，感谢布什总统给他机会担任首任总统国土安全顾问以及后来的首任国土安全部部长职务。
里奇接着表示，国土安全部的每位成员都怀着崇高的使命感，寻求更好方式去发挥人员和技术力量，增强美国安全。
此外，里奇指出，再次感谢布什总统给他为国家服务以及与其他杰出公务人员共事的机会。他还说自己是带着感激和遗憾共有的心情提交辞职信的，他已经担任公职22年，现在该是发展个人以及家庭事务的时候了。
在记者招待会上，里奇表示，他想在退出政府工作后，把更多时间留给家人和自己，包括去看儿子的橄榄球比赛。里奇与妻子米凯莱没有生育，有2个收养的子女。
里奇也承认，他无法证明国土安全部代价高昂的安全措施是否挫败了任何恐怖袭击，但他肯定，与“9·11”恐怖袭击前相比美国现在安全多了。
布什回应
“反恐贡献卓越”
在里奇递交辞职信后不久，白宫就公布了布什的一份共有两段的声明。声明称赞里奇是一名重要的内阁成员，负责联邦政府50年来最大规模的政府改组。
声明还说，由于里奇的努力，美国的天空更安全，边境港口更安全，民众和关键设施也受到更好的保护，里奇在保护美国人民面对威胁方面发挥了关键作用。
布什还表示，里奇数十年来服务美国，曾是卓越的士兵、优秀的国会议员和宾夕法尼亚州州长。此外，布什说里奇是自己的多年好友，感谢里奇的卓越领导以及鞠躬尽瘁，祝愿里奇今后一切都好。
评价
各方褒贬不一
美国《纽约时报》30日的一篇文章说，里奇给其继任者留下了严重的挑战，因为美国的很多设施，比如化工厂和核电站等都很容易遭到破坏。另有国会议员批评国土安全部成立以来仍然组织松散，而且与中央情报局和联邦调查局有时存在冲突。
但是在面对这些批评的同时，里奇的工作也得到了一些人的支持。民主党和共和党高官都表扬里奇工作努力善于领导。得克萨斯州的民主党议员特纳就评论说，里奇的努力将对美国国家安全产生长远的积极影响。
目前还没有一个明显的接班人接替里奇的职务，可能的继任者包括：曾帮助伊拉克重建警察队伍的纽约市前警察局长伯纳德·克利克、联邦紧急措施署前署长乔·奥宝、环境保护局现任局长迈克·莱维特以及白宫的国土安全事务现任助理弗兰·汤森。其他可能人选还有国土安全部负责边境与运输安全的现任副部长阿萨·哈钦森。
预测
忠心将有回报
虽然里奇早就私下表示要离开压力过大的工作岗位，但熟悉他的人士对他今后的前途有着一点共识：对布什的忠心耿耿至少将会对他今后4年的生活产生一定"回报"。人们在30日的新闻发布会上，或多或少都能看出一些端倪。对于批评者指责里奇多次提高安全警戒级别，是为了配合布什的竞选活动，以强化其反恐主题，结果造成不必要的浪费和引发民众紧张，辞了职的里奇仍不忘为布什政府辩护，不仅对上述指责予以否认，而且称国土安全部不玩政治游戏。依照布什"知恩图报"的性格，或许里奇在家赋闲的日子不会太长。
作者：综合中国日报、中国国际广播电台报道
-- 给编辑写信
