美国有线法制频道COURT TV的节目策略

　　文 / 特约记者 苑京燕 （美）

　　历史

　　COURT TV 于1991年开播，由美国在线时代华纳与自由媒体集团（ Liberty Media Corp）共同拥有，是一台全天候24小时的有线法制频道。

　　COURT TV创建之初以“公众服务”为旗号，把摄像机带入法庭，制作播放简单低成本的法庭审讯现场节目，目的是向公众反映法庭审讯案件的真实情况，以帮助观众了解司法程序。 这一宗旨使最初的COURT TV得以同CNN、天气频道（Weather Channel）等有线频道一起，被各个电视市场的有线运营商列入公众服务一类的频道，并得以在市场中立足。但COURT TV最初的节目整体收视率并不乐观，甚至濒于财政困境。COURT TV早期的单一节目策略是播送法庭审讯情况，由法律专家及具有法律背景的记者担任节目主持及评论员。同影视剧中描画的不同，美国的司法制度的很多规定及程序使法庭审讯实际的过程非常缓慢枯燥，很难吸引观众收看。同时，美国法律对在法庭中设置摄像机有诸多限制，这也给电视转播带来困难。例如，美国很多州不允许在镜头中出现陪审团成员。法庭内的摄像机还必须设置在不引人注目的角落，并只能通过遥控对唯一的摄像镜头进行控制。所以摄像机除了简单的伸缩角度外，不能进行多镜头的交接。而话筒的设置也同样是固定在一处的。这使得镜头及话筒覆盖范围之外的人物面部表情、手势及话音往往都难以捕捉。这些内容、法律及技术上的种种限制都给COURT TV的节目制作带来了极大的困难。

　　1994年，COURT TV对震惊全美的橄榄球明星辛普森凶杀案审判的详尽报道，曾经把该频道的收视率推到高潮。但在之后的几年，它的收视率及广告收入都一再下滑。直至1999年， 其平均每月黄金时段的收视率一直徘徊在0.4%左右。在市场压力下，COURT TV开始调整节目策略，重新定位频道品牌。其主要策略是把频道塑造为“深度侦破报道的大本营”，任务是带动观众“解决迷题悬念”，参与“侦破过程”。在新的节目策略的指引下，COURT TV除了捕捉社会热点案件进行审讯现场的转播外，还开始制作播放包括同法律案件有关的谈话节目、真人秀、影视剧及成功节目的派生及模仿节目等主流节目内容。这些新的节目，特别是低成本的谈话及真人秀节目满足了COURT TV晚间黄金时段的内容需求。COURT TV的收视率开始逐年上升，达到0.8%左右。它开创的一些法律节目的形式得到了电视界的认可甚至模仿。其自制节目纪录片《法医档案（Forensic Files）》还于2002年夏天卖给NBC在黄金时间播出。

　　现状

　　目前COURT TV的日间节目仍然由法庭案件审讯的现场转播为主。但COURT TV进一步明确了选择案件的标准。这些案件往往极具新闻价值，属于社会热点问题或重大突发事件，并具有极高的可视性。COURT TV对很多真实案件的法庭审讯直播及采访报道引起公众对很多社会问题的关注。COURT TV对这些社会热点案件的直播节目比之电视网的法庭节目，如CBS的《朱迪法官（Judge Judy）》更为严肃真实，比电视网晚间新闻节目更为详尽 。

　　为了使节奏缓慢的法庭审判节目更具有可视性，COURT TV积极寻求各种电视表现手段以丰富节目内容。它对电视字幕的运用是很好的例子。它在法庭审讯的直播画面中穿插大量的字幕，这些字幕成为观众了解案件进展及主要内容的重要信息来源。这些字幕往往包括一条滚动法律新闻标题，正在播放的审判案件名称，发言人的姓名、身份、教育背景、从业经验或犯罪前科记录及其与案件的关联等等。此外还有案件技术信息。这些字幕信息几乎占据屏幕底部的三分之一，旨在帮助不熟悉司法程序的观众了解案情。此外COURT TV聘请经验丰富的律师及专职记者担纲主持节目并对案件进行评论分析。这些主持人及评论员就像电视网体育节目主持人一样，对法庭现场人物的表现、动机、策略等等一一点评，为观众制造戏剧效果及高潮。

　　COURT TV最初在黄金时段播出的节目仅仅是对一些日间法庭审判节目的精彩片断的剪辑回放。目前，COURT TV追随主要电视网的潮流，引入辛迪加的法庭及警探影视剧、新闻及相关法制节目。如福克斯电视网(Fox)的真人秀《警察故事（Cops）》（以利用警车的录像装置拍摄的警察执法过程的录像为主要内容），ABC的警探电视剧《纽约警署（NYPD Blue）》等等。

　　此外COURT TV还有一个内容翔实的互联网站——“Courttv.com” 。这个网站提供新闻报道、主要案件的详细信息及特别报道、节目播出时间安排、节目录像、观众在线交流等服务，此外还包括一个书店及一个公众法制教育专栏。Courttv.com 还同另一个对有关重大案件及侦破情况进行深度报道的CrimeLibrary.com有合作关系。同时，为保持频道的“公众服务”的形象，COURT TV也积极开展一些公益性质的活动，帮助青少年提高法律意识，在全国的中学中推广免费法医培训课程等等。

　　COURT TV获得成功的主要因素包括：节目制片人采用成熟的电视表现形式；开创了独特的叙事形式，使日间庭审节目生动有趣；利用名人（或把案件当事人炒作成名人）案件，涉及性、情感、凶杀的案件或儿童绑架及安乐死等特别案件来吸引观众；同目前为了迎合观众的短期注意力而采用的快速剪辑及画面拼接手法相对照，很多节目突出内容，辅之以画面；此外就是当前社会的人们的法律意识比较浓，对法律问题比较关心。

　　COURT TV的目标观众并非是热衷于法律事务的专职人员，而是普通大众。所以它面临的挑战是平衡公众服务功能同大众娱乐功能，以吸引广告主。COURT TV目前拥有8千万电视家庭用户。COURT TV于1993年接受尼尔森的观众数据服务。数据表明观众中多为女性，特别是下午1点至5点这段时间。这同频道对案件的选择倾向女性有关。虽然COURT TV的观众只占全美有线用户的25%，但它的开创及成功，特别是由它首创的一些节目形式，对电视界的影响很大。美国主要电视网对法律内容节目的制作播出往往采用COURT TV的节目形式。例如对辛普森案件的转播，再如NBC《日界线（Dateline）》及CBS 《48小时（48 Hours）》等一些节目借用了COURT TV的节目内容，将过去不为人知的案件重新包装成一小时的节目。COURT TV的一些自制的法制节目还面向全国电视台发行，如COURT TV《美国法庭内幕 :Inside America’s Courts》节目在全国96家电视台播出。COURT TV 还将在未来两年投入1亿6千万美元用来加强节目制作，取消早间及周末的教育性节目，继续从所谓的公众服务型的纯法律节目向以法律题材为主的“法律娱乐”性节目的过渡。目前COURT TV已经投入制作类似《娱乐今宵（Entertainment Tonight）》花边新闻的法制新闻节目，同时还拍摄原创电影。

　　COURT TV一天节目安排

　　播出时间

　　栏目/节目

　　内容

　　9:00am

　　法庭公审

　　Open Court

　　由专家主持评论的法庭审判直播节目

　　11:00am

　　审判焦点

　　Trial Heat

　　由专家主持评论的法庭审判直播节目

　　1:00pm

　　诉讼双方

　　Both Sides

　　由专家主持评论的法庭审判直播节目

　　3:00pm

　　总结陈词

　　Closing Arguments

　　由专家主持评论的法庭审判直播节目

　　5:00pm

　　凯瑟琳现场访谈

　　Catherine Crier Live

　　由凯瑟琳?克埃尔主持的谈话节目

　　6:00pm

　　纽约警署

　　NYPD Blue

　　警探电视连续剧

　　7:00pm

　　警察故事 COPS

　　真人秀

　　8:00pm

　　调查者

　　The Investigators

　　反映司法案件内幕的系列纪录片

　　9:00pm

　　法医档案

　　Forensic Files

　　反映刑侦人员如何利用线索破案的系列纪录片

　　9:30pm

　　心理侦探

　　Psychic Detectives

　　反映刑侦人员如何利用心理医生的帮助破案的系列纪录片

　　10:00pm

　　无辜者的故事

　　Stories of the innocence Project

　　利用DNA线索使无辜的人免除责罚的纪录片

　　11:00pm

　　捉赃

　　Caught

　　利用偷拍镜头捕捉到的人们异常行为的真人秀

　　11:30pm

　　大师

　　Masterminds

　　揭露案件从计划到执行中的种种破绽的纪录片

　　12:00am

　　调查者

　　The Investigators

　　同上

　　1:00am

　　法医档案

　　Forensic Files

　　同上

　　1:30am

　　心理侦探

　　Psychic Detectives

　　同上

　　2:00am

　　无辜者的故事

　　Stories of the innocence Project

　　同上

　　3:00am

　　捉赃

　　Caught

　　同上

　　3:30am

　　大师

　　Masterminds

　　同上

　　4:00am

　　立案者

　　Profiler

　　侦探电视连续剧

　　5:00am

　　法医档案

　　Forensic Files

　　同上