人类将首度撞击彗星

　　本报讯（记者彭德倩）美国太空总署近日传出信息，一艘名为“深度撞击”的飞船将于本月12日升空；6个月后，其搭载的撞击器将直接冲向“坦普尔1号”彗星的彗核，完成人类首度撞击彗星。中科院上海天文台专家指出，此次撞击将首次获取大量彗核碎片，为人类探究太阳系起源提供新的线索，也为地球遭遇小天体撞击危险时“转守为攻”积累数据。

　　据悉，这一前所未有的撞击将发生在距地球1.3亿公里的远层外太空。如果一切顺利，重达800磅（约363公斤）的撞击器将穿越“坦普尔1号”的彗尾、彗发，以每小时2.28万英里（3.67万公里）的速度直接命中直径6公里的“坦普尔1号”彗星彗核。

　　上海天文台专家介绍，撞击结果有多种可能。若该彗星彗核是由固态冰物质构成，撞击后则留下一个较小弹坑；如果彗核是由一些坚硬多空岩石组成，碰撞只会将彗核物质进一步压紧；如果彗核是由高密度的粉末状物质组成，人造撞击器便可能“穿星而过”。此外，撞击很可能改变“坦普尔1号”的运行轨道，这将为地球遭遇小天体撞击危险时“转守为攻”积累数据。

　　链接：研究彗星，认识地球生命彗星是由冰和少量岩石组成的小天体，迄今共发现1800多颗。彗星从内到外分别为彗核、彗发和彗尾。彗星被认为是太阳系里最古老、最原始的天体，可以说是太阳系的活化石，其物质构成与太阳系形成前的星云类似。科学家们认为，形成地球生命的原始物质很可能是在彗星撞击地球时带到地球上来的，研究彗星为研究太阳系和地球生命的形成提供了一个窗口。