届时，将有1000位贵宾在观礼台就座，包括全体国会议员、最高法院法官、各州州长、外国领导人和各国使节。现场的20多万民众，只能从现场大型电视屏幕上观看主席台上的活动。
在从1月18日至21日的“就职庆典周”中，布什要耗资4000多万美元举办一系列活动，以展现“与民同乐”的情怀，包括宣誓典礼、大游行、盛大军事庆典、焰火晚会、一场青年音乐会、两场教堂祈祷仪式、三场烛光晚宴和九场舞会等。
这些活动及其经费都由两个委员会全权负责。其一是总统就职典礼委员会。布什任命他最得意的筹款干将默瑟·雷诺兹为委员会共同主席之一。在曾创造了2.73亿美元的筹款天文记录的雷诺兹坐镇下，委员会对筹集到4至5千万美元这笔创记录的庆祝经费踌躇满志。他们向“铁杆”捐助商们发出了数百封“募捐”信，根据捐款数额为他们提供各种价格不菲的庆典“套票”。捐款达25万美元最高限额的七家大公司，可以得到多张所有活动的入场券，享受与布什和切尼夫妇同餐、共舞的“殊荣”。
当然，所有活动的入场券都价格不菲，难怪有的捐款人在抱怨“这些费用至少应该有一个底线。”即使代价高昂，各种门票也销售一空，而且黑市票价还被翻炒了近10倍，华盛顿甚至出现了“一票难求”的状况。
而另一个国会总统就职典礼联合委员会，则专司安排布什在国会宣誓仪式、就职典礼细节以及各种入场券的分配等事务。这次仅就职典礼的门票就发行25万张。按规定，参议员可以拿到400张免费入场券，而众议员则减半，国会前任议员、政府官员等也可获得多张门票。很多买不到票的人想要入场券的唯一途径就是向本州的参议员或者众议员索要。
5千名军警构筑铜墙铁壁
美国总统就职典礼的历史要追溯到1789年，第一任总统华盛顿在纽约华尔街的联邦礼堂的阳台上宣誓就职。1801年，杰斐逊总统从临近国会的自家走到白宫宣誓就职，开创了总统在华盛顿就职的模式。美国总统就职典礼走过200多年的历史延续至今，规模越来越大，耗资也越来越高 。今年，布什将承袭罗斯福总统在1933年所创始的做法，先从白宫去附近拉斐德公园旁的圣·约翰教堂做祈祷，然后由国会领导人前来伴送至国会山庄西露台进行宣誓。
典礼宣告开始之后，布什将举起右手，面对联邦最高法院首席大法官威廉·伦奎斯特宣誓：“我，布什，忠诚履行美利坚合众国总统的职责，将尽最大努力遵循、捍卫并维护美利坚合众国宪法。”年逾80的伦奎斯特自1989年以来一直主持总统宣誓，虽在去年末因癌症入院，但这次仍将抱病露面。
而今年典礼的最大特色是其空前的战时气氛和安全色彩。 典礼的主题设计成“为自由欢庆，向军人致敬” ，而军事庆典和“总司令舞会”的大型庆祝活动也凸现布什犒赏三军的气派。此外，华盛顿的安全保卫完全按战时状态部署。美国联邦政府将出动4000名警察和一个旅的兵力维持治安。华盛顿地区的警察联合特遣部队人数也达到创纪录的1500人，并多配备M-16枪支。就连一些议员们都感到华盛顿看起来更像是在进行“军事表演，而不是庆祝活动”。
庆典乐声中的杂音
虽然就职典礼在做最后的冲刺，可偏偏有人发出不和谐音。无神论者迈克尔·纽道已向哥伦比亚特区地方法院提出上诉，希望禁止布什在就职典礼上对上帝祈祷，因为这违背了美国“政教分离”的宪法精神。无独有偶，得克萨斯州达拉斯小牛队的老板马克·丘班甚至建议布什取消就职典礼的庆祝活动，以将4000万美元“用于救助海啸受害者”。此外，还有各种“反布什”团体正筹划组织“自1973年尼克松总统就职典礼以来前所未有的”大规模游行示威活动，不仅号召民众参与示威游行，还计划升起对抗9个官方气球的“抗议”气球，并打算在布什车队经过时，动员民众全体把背对准总统。
当然，无论多么豪华的盛宴都有结束之时，即使是布什创下多项记录的连任就职大典。绚烂焰火过后的夜空也许显得分外黑暗，明天的布什仍得面对创历史纪录的巨额赤字、高额军费，以及近14万美国军人在伊拉克服役的巨大压力。
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