2004年12月22日，捷克军队驻全国35个城市71个军营中的最后一批义务兵脱下军装，踏上回家之途。从今年1月1日起，捷克军队正式走上职业化道路，告别了长达136年的义务兵役制。捷克是东欧重要国家之一，其军队的职业化预示着欧洲兵役制将全面走向职业化。
在欧洲国家中，取消义务兵役制最早的国家是英国，时间是1962年。上世纪90年代，比利时和荷兰开始仿效之，2001年法国和西班牙也取消了义务兵役。现今欧洲主要国家中，只有德国、挪威、奥地利和希腊仍保留义务兵役。欧洲国家大批取消义务兵役制，实行军队职业化有深刻的历史背景。
首先，冷战的结束是促成义务兵役制在欧洲衰落的主要原因。冷战以美国为首的西方世界获得胜利而告终，极大改变了欧洲乃至全球的战略版图。昔日的超级大国俄罗斯实力大减，其对西欧及中东欧国家的军事威胁大大降低，欧洲和平的希望大增，再保持庞大的军队已不合时宜，因此欧洲国家都有压缩军队规模的愿望，取消义务兵役制因此被广泛采纳。
其次，新军事变革的发展对军队提出了新的要求，建立精干的职业化军队已成为共识。新军事变革的实质是信息化军事革命，其对军队的要求从人力密集型、数量规模型向科技密集型和质量效能型转变，而建立高素质的职业军队无疑是必经之路。欧洲是世界经济和科技发展水平较高的地区之一，各国自然不愿在新一轮的军事变革中落伍，因此建立职业化军队成为不约而同的选择。
第三，经济因素扮演着重要角色。经济因素是军队发展的最终决定力量，欧洲各国取消义务兵役制与经济密切相关。在新世纪，欧洲各国，尤其是东欧原“华约”国家经济发展面临诸多困难，军费投入有限，通过建立小型实用的职业化军队，寻求经济发展与军队发展的最佳结合点成为各国政府的基本方略。以捷克为例，其军队人数最高曾达近30万，到1999年加入北约时，削减到5．8万人。取消义务兵役制后，军队员额仅3万余人，国防预算2005年也减至国民生产总值的1．8％。其他国家也在采取类似的措施压缩军队员额，着力于提高军队的质量建设，力图用最少的钱来获得最大的安全利益。
展望欧洲兵役制度的未来发展，职业化军队必将成为主流，义务兵役制可能在不远的将来彻底消失，但世界各国在军事领域的较量将永不停歇，和平的到来仍要靠自身军事实力的强大。作者：李建明 程艳娜
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