———那些美丽的节日礼物真的是资源浪费吗？

　　假日最主要的消费是为别人购买礼物。而购买者最基本的是要想象接受者喜欢什么，就像经济学家们说的“他猜测她的喜好，然后买下礼物并送给她”。可如今，这种猜测总是不合适的。每年被送出的礼物都被遗忘在角落中。就算有一份是被喜爱的，在接受者的想象中可能也不是它原本的价值。

　　在馈赠中贬值的礼物

　　1993年，耶鲁大学的一位经济学家在假期过后向他的学生问了两个问题：第一，评估自己获得的所有礼物的价值（对于送礼物者来说）；第二，除去情感价值，自己愿意花多少钱去买这些礼物。得到的结果非常令人沮丧，平均来说，接受者评估的礼物价值都低于购买者所付出的。许多保守的估计者评估的礼物价值往往是实际价值的90%。而另外缺少的10%被经济学家称为无谓的损失。也就是说，如果送礼物者用钱代替礼物，接受者便可以去买自己需要的东西，降低额外的成本。

　　送礼物，还是钱

　　最有效的礼物来自亲近的朋友和亲戚或许并不令人惊奇，然而数代同堂的家庭中的非现金礼物却拥有最大的无谓的损失，因为年龄的差距导致双方距离的增长。所有祖父母都了解的一条建议就是：对于一个不太了解其喜好的孩子来说，最好是送那些灵活的礼物，例如绝对灵活的钱或非常灵活的礼券。然而，如果每十份礼物浪费一美元，就代表着社会的巨大损失。据说在美国，人们每年花400亿美元购买圣诞礼物，而有4亿美元便在送礼物的过程中失去。再加上生日、婚礼等一些非圣诞场合，数据一直在增长。因此，经济学家们是否应该提倡大家不再送礼物，或至少是用钱来代替礼物？当然，这里有许多原因表明那样做是不可以的。首先，接受礼物者可能也并不确切地知道自己的喜好。毕竟最好的礼物是那些自己从未想过要买，但结果却是十分精选的。另外，喜好是可以变化的。例如送一份爵士乐的CD，或许是希望接受者喜欢上一些原来并未接触过的音乐。第二，有些礼物可能只是送礼物者有权使用的，例如那些接受者并不知道其存在的、不能购买的或者只能高价买到的礼物。最后，还有一些礼物是接受者希望得到却不想去买的。如果有人买下，他们会非常开心。例如在假日大量被人们转手的巧克力。

　　给予便是获得

　　但对于馈赠礼物的一个强有力的支持点被众多调查忽略了。许多经济学家认为，馈赠礼物是一个为礼物增加价值的过程。当然这是凭直觉的想法。因为一份礼物的价值并不仅仅在于它的价格，更重要的是送礼物者的心意及当时所营造的气氛。因此，一枚结婚戒指，对于珠宝商只是一件珠宝，但对于拥有者却意义深远；而孩子落在白沙上的手掌印对于别人不过是小孩子玩耍时留下的印记，对于慈爱的祖父母则是珍贵的宝贝。另外，馈赠礼物更为给予者带来了快乐。这是非常美妙的，换句话说，给予便是获得。好像是为送礼物者上了一堂课呢。用心去思考名单上每一个人的喜好，送一份拥有高情感价值的礼物给他们。正如经济学家们所说的，思考是绝对有价值的！经济学长久以来被认为是一门枯燥的学科。可是对于批判假日经济，经济学家们却乐此不疲。乍看，假日对于西方经济是一件乐事，例如带来了我们表面看到的国内生产总值的增长。毕竟，每个人都在消费；在美国，零售商在从感恩节到圣诞节这段时间内的销售额及利润分别占全年的25%和60%。尽管如此，经济学家们仍然发现了一些令人担忧的东西。