【金陵晚报报道】　世界各航天大国正在高空领域展开声势浩大的“圈地运动”，各种载人飞船、探测器、人造卫星遨游太空，反映着智慧和科技的进步，开拓了我们对于未知领域的研究视野，不过，同时也带来了一大科学难题：太空中存在着各种各样的“人为碎片”，成为污染太空环境的垃圾，这种趋势正愈演愈烈，带来了“航天交通”巨大的安全隐患和越来越严重的空间垃圾问题。近日，“中国科学院空间目标与碎片观测研究中心”在中国科学院紫金山天文台宣布成立，据了解，该中心将会建成我国空间监视领域一个不可替代的观测研究系统，紫金山天文台的专家说，中心的成立，将为我国在空间航天领域建立起一套安全预警系统。

　　4000万“太空黑客”滞留太空

　　空间碎片，又称太空垃圾，它的存在对各类飞行器是一个极大的安全隐患，因此也被称为“太空黑客”。专家说，太空碎片形式多样，运载火箭、卫星在完成任务后都会直接变成空间碎片，航天员产生的生活垃圾是名副其实的“太空垃圾”，航天员在极端恶劣的空间环境中工作时也会遗弃一些物品，如摄像机、扳手、航天员的手套，另外，航天器在空间发生爆炸，每一次爆炸都会产生大量的空间碎片。据了解，迄今为止一共发生154次爆炸，产生了70万个大于1厘米的碎片，其中17万个仍滞留在轨道上。爆炸产生的碎片开始时聚集在相近的轨道上，随后逐渐散开，形成包围地球的碎片层。专家说，地面望远镜和雷达能观测到的空间碎片大约每年净增200个，它们主要集中在地球同步轨道、半同步轨道高度区域和2000公里以下的高度区域。而从1957年人类发射第一颗人造地球卫星开始，空间碎片就在不断地积累，目前，大大小小的空间碎片已超过4000万个，已经构成了空间环境的污染。

　　空间小垃圾曾撞毁火箭

　　目前，科学家们对于这些太空垃圾最为直接的担忧还是这些小碎片在空间飞速运行带来的“空间交通安全隐患”。专家解释，太空垃圾在太空中，以超出音速几倍的速度飞行，尽管它们体积小，但速度很快，一旦与正在工作的航天器相撞，就会把航天器撞坏。据了解，一块直径为0．5厘米的金属碎片，下落的速度是每秒10米，完全可以击穿宇航员穿的密闭航天服，造成生命危险。如与航天器相撞，则会引起爆炸，1986年，西欧一枚火箭进入轨道以后，就因为被太空垃圾击中而发生爆炸。除此以外，这些太空垃圾对地面安全也会有一定的威胁。因为大型的宇宙飞船在运动中残块会不断下降，进入大气层，一部分会在大气层中烧毁，另一部分则会掉落在地球上。在1978年，原苏联带有核装置的“宇宙—954”卫星残块就掉在了加拿大北部的土地上，如果对于这些空间垃圾的行踪不加了解，特别是以核能为动力的航天器不加了解，它们一旦陨落，将对环境产生化学和放射性污染，后果比较严重。

　　紫台展开“空间垃圾”狙击

　　紫台成立“中国科学院空间目标与碎片观测研究中心”，正是为了监视太空垃圾，减小空间飞行和探测的安全隐患，据了解，这场对于空间垃圾的狙击战，包括建立小空间碎片的数据库，对于目前已发现的空间垃圾进行“实时跟踪”监测，同时拉网来搜索尚未被发现的空间垃圾，对航天器发射和在轨运行碰撞时进行预警技术的研究，进立风险评估技术评价。

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　　空间垃圾大扫除

　　经过多年的研究探索，科学家们已经找出了一些清除太空垃圾的方法：

　　1、“激光扫帚”保护国际空间站：

　　美国航空航天局正在试验一种“激光扫帚”。“激光扫帚”锁定某个太空垃圾目标后，将发出一束激光，照射在太空垃圾背离地球的一端，使之部分升华为气体，就像喷气式飞机的原理一样，利用气体的反作用力推动太空垃圾朝地球的方向运动，最终使其进入大气层，与大气产生强烈摩擦而燃烧，达到将它清除出国际空间站轨道的目的。据报道，到2003年，美国将用它为国际空间站扫清道路。这一装置的主要功能是将可能运行在空间站轨道内的直径1至10厘米的太空垃圾扫除出轨道，因为这些小东西是国际空间站面临的最大威胁。

　　2、“太空风车”清除微小太空垃圾

　　为了有效地清除直径在1厘米以下的太空垃圾，美国的一位科学家发明了一种巨大的风车式空间机器。这种风车有4个金属扇叶，每个长400米，宽45米，中央安有电脑。“太空风车”能在空间慢慢旋转以寻找碰撞目标。发生碰撞时，微小的垃圾碎片就嵌入了金属风叶从而达到清除的目的。即使稍大一点的垃圾打穿风叶，由于碰撞使垃圾的速度大大降低，没有足够的速度来维持它继续环绕地球运动，因此将逐渐坠入地球大气层而烧毁。风车的扇叶需要隔几年更换一次。

　　清除大型太空垃圾另有手段：

　　1、英国科学家发明了一套专门清理大型太空垃圾的卫星，这种自杀式卫星体积只有足球那么大，重6公斤，配备4个小型摄影机，能十分容易地发现太空垃圾。它一旦侦察到太空垃圾，便依附在垃圾上，使其速度降低，最后进入大气层，与太空垃圾同归于尽。2、美国科学家则设计出了一个名为“空间工友”的航天器，它由12只空间“垃圾箱”组成，将在地球同步轨道上运行。当太空中的废弃卫星或碎片飞过时，它由电脑控制的机械臂会轻而易举地抓住目标，并放进“垃圾箱”。然后将其分割切碎，使其坠入地球大气层燃烧自毁。　金陵晚报记者王君