保税区是90年代初开始我国参照世界上自由港和自由贸易区的经验而设立的。截至目前，我国已建成15个保税区，封关运作近51平方公里，累计投入基础建没资金600多亿元，二大批国内外企业落户保税区，合同投资额达200多亿美元。随着经济全球化的发展，特别是在我国加入世界贸易组织以后，我国保税区的发展在区域定性、管理体制、功能定位和设区原则等方面面临着许多挑战，推动保税区向国际惯例的自由贸易区(自由港)战略转型是发展趋势所在。

　　我国现有保税区均是港口城市，当前世界前20强的主要港口包括新加坡、鹿特丹等，绝大多数都是自由港或实行自由港政策。从我国保税区的目前发展状况看，已基本具备向自由贸易区转型的条件，不仅功能在逐步向自由贸易区方面靠近，而且也有了向自由贸易区转型的物质基础，在时机上也已成熟。因此，我国有必要选择几个发展速度快、国际影响大、运作管理规范的保税区，先行试点建立与国际接轨的自由贸易区。由于这些保税区已经成为所在地区的经济“芯片”，转型为自由贸易区后，将更有力推进我国在更大范围和更深层次上参与国际经济合作与竞争。来源：人民网