B-17是一种著名的作战飞机，它的名字与美国空军第八航空队在欧洲实行的大规模昼间轰炸紧紧联系在一起，因而被人们认为是一种卓越的战略轰炸机。

　　令人惊异的是，B-17也是一种优异的巡逻机和反舰作战飞机，最初这种结论是从战术理论中得到的，米切尔曾经指出，高空水平轰炸是可以摧毁敌人的军舰，而大型军舰（尤其是战列舰）由于飞机的出现而显得过时，米切尔和它的小组曾经在本世纪20年代进行了一系列实验从而证明即使是具有很强火力的大型战舰也能被高空水平轰炸所摧毁，至少，当军舰是固定的且没有自卫能力时情况是如此的。

　　1934年美国陆军航空队提出招标，需要一种多发动机的反舰作战飞机，最好是一种双发机，而波音公司却提出了一项新的四发计划，该机具有同样的载弹量而速度更快高度更高，动力为四台普拉特惠特尼公司生产的发动机，单台推力为750马力，载弹量为八枚600磅炸弹，代号为299，于1935年7月28日首飞。

　　1937年首批13架军用试生产型YB-17S出厂，由塞科林发动机提供动力，而后续型号的发动机都加装了涡轮装置已提高高空性能。

　　首批生产性B-17G于939年四月出厂，该型号具有不同的机首，更大面积的垂尾和副翼，更多的机炮，更强的装备，还有自封闭油箱。

　　第一批20架B-17G到达联合王国后被编入轰炸机司令部第90中队，它们的任务是对欧洲德战区进行高空水平轰炸，然而此时发现，轰炸瞄准具存在问题，白朗宁机枪在较高的高度上容易被冻住，在尾部方向上有防御死角，德国战斗机在这个方向上进入攻击很容易得手。

　　改进型的B-17D挟最早之轰炸机之雄风进入太平洋战区，随着吸取更多的经验，B-17E应运而生，该机具有强有力的尾部，腹部，背部炮塔，还有为提高高空轰炸的准确度而安装的巨大的垂尾，一起其他一些更强大的装备。。

　　B-17E是第八航空队的基本装备，1942年8月17日该部开始了对德国工业的历时两年半的令人疲惫的昼间轰炸。而后，E型很快被F型代替了。B-17F型具有树脂玻璃的机首，变距螺旋桨等。改型机共生产了3405架。

　　1942年年底，该机的最后一种型号B-17G参战。该机加装了颚部炮塔，在后机身的两侧齐平位置交错安装了两门机炮。主要武器为13挺0.5英寸的白朗宁机枪。当B-17以密集编队在空中飞行时，这些武器所发射的子弹在空中构成了一张恐怖的火网，对德军的进攻飞机产生了巨大的震慑力。

　　B-17G型总共生产了8680架。西雅图的总装厂的日产量达到16架，到1945年4月最后一架B-17出厂时止，共生产了12731架。

　　太平洋战争中的B-17

　　对于B-17来说非常尴尬的是，最初他是被作为海军轰炸机来设计的，然而经过1942年至1945年期间对德国工业的轰炸证明他是一种非常优异的战略轰炸机。

　　虽然如此，在太平洋战争的第一年B-17还是顺利登场。在美国媒体和公众的印象里，，B-17在对付水面目标时非常有效的，而且他还戏剧性的证明了米切尔将军所提倡的观点，那就是高空水平轰炸可以摧毁敌人的水面舰只，甚至是象战列舰这样的大目标。

　　B-17取得的首次战果是在菲律宾吕宋岛的外海，由Colin.Kelly驾驶的B-17击沉了日军战舰Haruna号，而由此该厮成为美国人在二战中的第一位英雄，实际上，Haruna根本就未被击中，这个令人印象深刻的故事根本就是不真实的。

　　同样，在1942年的中途岛战役中，陆军航空队的B-17又宣称取得了巨大的战果，而这次又被媒体接受了，而且被冠以“陆军飞行员在中途岛沉了两艘敌舰”的大字标题。海军则对此深为不满，这个虚假的故事持续到战争结束。

　　实际情况是陆基的空中堡垒在战斗过程中对敌人进行了勇敢的持续攻击，但是没有取得实际战果，官方的历史学家认为在整个太平洋战争过程中，没有日军军舰被B-17击中过，中途岛战役中日军军舰Hiryu上的一门防空机炮被B-17的扫射所击中，这可能是整个战斗过程中B-17给敌人军舰所造成的唯一损失。

　　一名日军战斗机的驾驶员的观察为B-17在反舰方面效能不佳的观点提供了佐证。这名驾驶员在战斗过程中始终没有对B-17进行攻击，当然，这里面包含它们对B-17强大火力的畏惧，同时，这也说明他们对B-17的反舰能力有多么轻视，日军的高级指挥官尤其是海军的，没有发现在广阔的海域上进行机动的战舰有被B-17击中的例子。

　　B-17数据：

　　机组成员：11人

　　动力装置：4台 塞科林GR-1820-97发动机，单台推力：885千瓦。

　　翼展：31。6米：

　　机长：22。7米

　　机高：5。8米

　　翼面积：141。9平方米

　　起飞重量：32720公斤，

　　空重：24900公斤，

　　最大时速：438公里

　　巡航时速：250公里

　　升限：10700米

　　航程：2980公里

　　武备：13挺12。7毫米机枪。

　　载弹量：8000公斤 来源：军事论坛