从1942年开始，在周恩来与美国驻华使馆官员的积极接触下，美国向抗日根据地延安派遣美军观察组，得到了中共中央的高度重视与“豪华”接待。毛泽东通过观察组向美国转交一封协助美军在山东半岛发起登陆作战的信件。后因美军使用原子弹加速了战争的结束，而使该联合作战计划没有得以实现。
计划后果：八路军配合美军 山东半岛重演诺曼底
中国共产党与美军观察组酝酿秘密计划
失败原因：美国总统特使自作聪明 反共军官走马上任 原子弹轰炸日本
周恩来与美国驻华官员接触
美向蒋提出派观察组到延安
从1942年新年伊始，在重庆的周恩来便开始与美国驻华使馆外交官范宣德、谢伟思、戴维斯等人进行了积极的接触，并建议一些较务实的驻华美国人员到延安去看一看。
1943年1月23日，谢伟思在回国述职报告中向美国政府提出“中共军队的价值不容忽视”，“应当派代表访问中共根据地”，看看中国共产党人控制的地区到底是什么样子。
1944年2月19日，罗斯福致函蒋介石，向其提出了向抗日根据地派遣美军观察组的要求。但蒋介石并没有答应罗斯福的请求。同年6月，美国副总统华莱士奉罗斯福总统之命访问重庆。华莱士在谈判桌旁与蒋苦斗三天，终于以美国驻重庆的B-29远程轰炸机队需要根据地情报为借口，迫使蒋答应美方向延安派遣观察组的要求。
中共中央高度重视
美国观察组来延安
美国人给这个观察组起了个绰号，叫作“迪克西使团”(“迪克西”意指美国内战时期叛乱的南方诸州，在这里则暗指陕北解放区)。美国驻华大使馆武官包瑞德上校成为了这支观察组的第一任组长。
7月4日，毛泽东亲自执笔给八路军驻重庆办事处，详细说明了延安机场的情况。是日正值美国建国168周年国庆日，毛泽东在延安亲自主持了非常热烈的庆祝会。
延安新建机场十分简陋
美观察组座机突发故障
7月22日，美军驻延安观察组的第一批人员飞抵延安。延安新建的机场十分简陋，美军观察组的飞机在降落时，左轮陷入了一座坍塌的旧坟墓里，左螺旋桨与地面相撞后断裂进了驾驶舱。幸亏当时飞机驾驶员卡姆皮恩上尉正在俯身向前关闭发动机，这才幸免于难。
突如其来的意外在机场上引起一阵短暂的慌乱。专程前来迎接观察组飞机的周恩来等人赶快招呼几名八路军战士将观察组人员救出飞机。
美观察组受到“豪华”招待
毛泽东亲切称其为战友们
8月15日，延安出版的《解放日报》发表了题为《欢迎美军观察组的战友们》的社论。据说，这社论标题上的“战友们”三个字是毛泽东在审稿时亲自加上去的。
好客的共产党人为美军观察组准备了当时全延安“豪华”的住处。观察组成员被安置在延河边的窑洞里。窑洞的窗户糊上白纸，地面是用灰砖墁地而成。每间窑洞内有一张桌子、两把椅子、一个搪瓷脸盆架和一个毛巾架，每人一张木床。在观察组到达延安后的晚上，中国共产党人为观察组举行了当时延安最盛大的欢迎宴会。
美观察组上尉在考察时
突遭日军袭击当场牺牲
美军观察组成员在第18集团军总部做了两次美国陆军训练方法的演讲，还向八路军战士做了爆破表演和美国爆破器材使用方法的介绍，并在叶剑英的陪同下来到南泥湾，观看了八路军的战术演习。美军观察组惠特尔西上尉和翻译李绍唐在太行二分区机关堡下村考察抗日根据地时，突遇日军袭击，惠特尔西当场牺牲。朱德总司令亲笔在匾额上题词，将位于延安凤凰山麓的美军观察组食堂命名为“惠特尔西纪念堂”。
观察组一美国国务院代表
曾写百份报告密呈华盛顿
约翰·斯图亚特·谢伟思是观察组中美国国务院的代表，一位出生在中国的年轻外交官。
在延安，谢伟思总共同毛泽东进行了50余次谈话，并在这里撰写了100余份有关延安政治、经济、军事等方面的报告秘密呈送华盛顿。当时中共对这些报告内容并不知晓，直到1949年美国国务院发表《美国与中国关系》白皮书时，才从附件中初次见到这些报告的端倪。
毛泽东曾对谢伟思说：“中国防止内战的希望在很大程度上有赖于外国的影响。在这些外国中，尤其重要的是美国。”毛泽东说更重要的是，美国是民主国家，在中国，国民党并未实行民主，只有中国共产党才能这样做。
罗斯福私人特使突访延安
与毛泽东签下草案蒋否决
1944年11月8日，罗斯福的私人特使赫尔利在未经任何事先通报的情况下突然来到延安。
赫尔利与毛泽东等人谈了一整天，商讨出了一个《五条协定草案》。依据草案，中国共产党可以保留军队，可以参加联合政府。谈判过后，毛泽东在窑洞外的石磨盘上郑重地签了字。
但是，当赫尔利把毛泽东签字的“草案”文本带回重庆后，却被蒋介石一脚踢翻。赫尔利深怕自己落得同史迪威同样的下场，转而劝说毛泽东接受蒋介石的条件，交出人民军队。毛泽东当然不能接受这个条件。
毛泽东助美军登陆计划
因战争提前结束而取消
1944年12月初，驻延安的美军观察组成员、海军上尉希契绝密回国述职。
临行前的一天傍晚，毛泽东递给希契一封由朱德总司令亲笔签名的给美国海军作战部长欧内斯特·金上将的英文信件。在这封信中，毛泽东表示：如果美军在山东半岛发起登陆作战，中国共产党愿意配合。
1945年1月6日，肩负毛泽东委托的希契向参谋长联席会议作了有关延安情况的报告。毛泽东不知道的是，由于太平洋战争的迅速进展，美军首脑机关已决定在战争后期使用原子弹加速战争的结束，原计划在华北和日本本土进行的大规模登陆作战计划已经取消。
1945年初，包瑞德被免去美军观察组组长职务，而由在莫斯科当武官时即以“坚决反共”出名的耶顿上校代替。1945年4月4日，美军观察组被迫离开延安。中国共产党与美国合作的第一次接触就此结束。
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