1941年6月22日，德国撕毁苏德互不侵犯条约，突然进入苏联。德国的战略企图是：集中兵力，以“闪电战”从数个方向对苏实施迅猛而深远的突击，将苏军主力消灭在苏联西部地区，尔后向苏联腹地长趋直入，粉碎苏军抵抗，进抵阿尔汉格尔斯克、伏尔加河一线，用空军摧毁乌拉尔工业区，瘫痪苏联经济，从而击败苏联。

　　战争爆发前，德国总兵力约730万人，侵苏兵力550万人（含罗马尼亚、匈牙利和芬兰军队）。计有190个师（内有19个坦克师、14摩托化师、坦克约4300辆、火炮4.72万门）；空军作战飞机4980架；海军作战舰艇192艘。德军的部署是：以“北方”、“中央”、“南方”三个集团军群分别向列宁格勒、莫斯科、基辅三个方面实施主要突击，另以德军“挪威”集团军、芬兰集团军分别向摩尔曼斯克和列宁格勒实施辅助突击。战争开始后，苏军总兵力为537.3万人，部署在西部各边境军区的兵力为268万人，计有陆军170个师另2个旅，火炮3.75万门，新型坦克1475辆和大量的旧式坦克，新型作战飞机1540架以及大量旧式飞机，作战舰艇396艘。苏联计划以边境掩护部队抗击德军突击，保障苏军主力展开和集中，然后再以进攻消灭突入之德军，将战争推至敌国领土。整个战争分为三个阶段。

　　第一阶段（1941.6.22-1942.11.18）德军发动战略进攻，苏军实施战略防御。战争初期，德军利用暂时优势（突然进攻、装备先进、军队已有作战经验）和苏联判断失误、戒备不足的弱点，一举突破苏军防御，在苏西部地区推进约600公里，占领立陶宛拉脱维亚、爱沙尼亚全部、白俄罗斯和乌克兰大部，并于9月初封锁列宁格勒，攻占基辅。苏军最初试图以进攻对付德军，但在遭受严重挫折和损失后，被迫转入战略防御。9月底，德军大举进攻莫斯科，苏军在敌后游击战争配合下，以积极防御疲惫和消耗德军，于12月转入反攻，苏军勇敢作战，消灭和击溃德军大量兵力。翌年4月，取得了莫斯科会战胜利，初步稳定了战局，粉碎了德国“闪电战”企图。1942年5月，苏军在哈尔科夫和克里木作战失利。德军加紧向斯大林格勒和外高加索进攻，企图从东南方向迂回莫斯科，占领苏联石油产地巴库和顿巴斯，苏军被迫再次转入防御。经过激烈顽强的战斗，至11月，苏军守住了斯大林格勒，从而为集结兵力，转入战略反攻创造了条件。

　　第二阶段（1942.11.19-1943.12）苏军展开战略反攻，苏德战场形势发生根本转折。1942年，苏联国民经济转入战时轨道，军工生产能力已恢复并有较大发展。提供给军队的新式装备逐渐增多，美英也向苏联提供大批武器装备。中国抗日战争牵制了日军主力，大大减轻了苏联后顾之忧。在这种情况下，苏军于11月在斯大林格勒开始大规模反攻，1943年2月，苏军合围并歼灭了德军精锐部队鲍罗斯兵团，根本扭转了苏德战场局势。尔后，苏军又向顿河上游、库尔斯克方向和哈尔科夫方向发展进攻。同年1月，苏军突破德军对列宁格勒的封锁，在外高加索方向转入进攻。4月初，解放北高加索大部分地区。7、8月间，苏军在库尔斯克战役中又取得重大胜利。从此，苏军夺得战略主动权，德军被迫转入全面防御。8月，苏军在卢基到黑海长达2000多公里的战线上转入全面进攻，到11月份，已收复近一半失地，解放布良斯克、斯摩棱斯克、基辅等城市。

　　第三阶段（1944.1?/FONT>1945.5.5）苏军全面战略进攻，法西斯德国彻底失败。1943年，美英军队在意大利南部登陆，开辟第二战场，欧洲各国人民抵抗运动和起义风起云涌。德国企图以战略防御拖延对苏战争，以便同英美单独讲和。为彻底击败德国，苏军开始从巴伦支海到黑海的整个苏德战场发起进攻，连续进行解放第聂伯河右岸、乌克兰地区战役、白俄罗斯战役等一系列大规模进攻战役，歼灭大量德军，收复全部失地，占领芬兰和挪威部分国土，并攻入罗马尼亚、保加利亚、波兰、捷克、匈牙利、南斯拉夫等国国土。上述各国和阿尔巴尼亚人民抗德武装力量，在苏军支援下纷纷光复国土。1945年春，苏军在波罗地海至多瑙河全线发起进攻，先后进行了维斯瓦河棗奥得河战役、东普鲁士战役等进攻战役，4月16日，苏军攻城集团在强大地空火力支援下，对柏林发起总攻，消灭残余德军，占领德国东部和奥地利东部。5月2日，苏军攻克柏林，希特勒自杀。8日，法西斯德国无条件投降。

　　在长达4年的卫国战争期间，苏军共消灭和击溃德国及其盟国军队607个师，占德军及其盟军在整个战争中损失的全部师数的77.5％以上。德军死伤达1000万人以上，其2／3的武器装备被苏军缴获和击毁。苏军战斗减员1600万人，平民伤亡超过2000万人。苏联为战胜法西斯德国做出了重大贡献。