1942年6月4日凌晨2点45分，“赤城”号航空母舰上的扩音器突然响了起来，进攻的时刻到了。

　　渊田美津雄中佐在日本联合舰队中是率领第一波的舰载机群轰炸珍珠港的人，此次轰炸中途岛本来也安排由他来领队，但是此刻他却躺在舰上的病房里。出海的第一夜，他得了阑尾炎。

　　联合舰队另一名干将源田实中佐，也躺在同一间病房的吊床上。他本来应该在舰上具体指挥攻击机群的出动，但是他却得了重感冒，双眼布满了血丝。就连这次行动的最高指挥官山本五十六大将，此时正在遭受胃痉挛的折磨，日本出击舰队的将佐们，可谓流年不利。

　　源田听见出击的广播，身穿睡衣，跌跌撞撞爬上舰桥，向南云中一海军中将保证，他的病已经好了，可以亲自负责这次袭击。南云拍了拍他的肩膀。舰上的官兵，默默地注视着他们，不知是受了感动，还是预感不详。

　　在甲板上，飞行人员正在匆匆地进早餐：米饭，酱汤，干饭栗和白酒。

　　当黎明的一抹曙光出现在海天之际时，日本四艘航空母舰上的探照灯都已经打开，照亮了宽敞的飞行甲板。这四艘航空母舰上配备的飞机数量分别是：“赤城”54架，“加贺”63架，“飞龙”54架，“苍龙”56架。此刻这四艘航空母舰位于中途岛西北240海里，正迎着风全速行驶，为舰载机起飞作准备。源田中佐命令飞行部队作好对中途岛发动第一波进攻的准备。

　　4：30分，南云中将的参谋长草鹿龙之介少将下达了进攻的命令。这时渊田中佐也从病房里出来了。他在下面呆不住，爬上甲板来看代替他率领第一攻击波的友永城市大尉。

　　指挥起飞的军官挥了挥绿灯，第一架“零”式战斗机掠过灯火通明的起飞甲板，冲向黎明前黑暗的天空。甲板上的水兵齐声欢呼为他鼓气。接着，8架战斗机相继起飞，然后是18架爱知Ｄ3Ａ1“99”式舰载俯冲轰炸机。“99”式被盟军方面叫做ＶＡＬ轰炸机。该机为固定式起落架，但机动性能好，可当战斗机使用；机身下挂250公斤炸弹，两翼下各挂60公斤炸弹，时速386公里。

　　15分钟内，108架飞机－－俯冲轰炸机，水平轰炸机和“零”式战斗机各36架，从4艘航空母舰上同时起飞。它们以壮观的环形队列轰鸣着绕行舰队一周，然后向着东南方的中途岛扑去。舰上的人们注视着它们翼尖上一长串红蓝灯光闪烁着逐渐远去。

　　第一攻击波刚刚起飞完毕，南云中将立刻命令第二攻击波作好出击准备。与此同时，南云突击舰队的7架川崎Ｈ8Ｋ水上侦察机，受命前往东面和南面搜索美国航空母舰。其中5架侦察机顺利起飞走了，但是重巡洋舰“利根”号上的2架侦察机，却因为弹射器发生故障，起飞时间耽误了半个小时。这一耽误，给日本舰队以后带来了意想不到的厄运。

　　中途岛此时已有准备，正严阵以待南云的第一批突击飞机。

　　美国海军太平洋舰队司令尼米兹上将在了解到日军即将进攻中途岛的意图后，往这个弹丸小岛调集了大批飞机，包括侦察机，俯冲轰炸机，水平轰炸机，战斗机和鱼雷攻击机。其中有：

　　ＰＢＹ－5Ａ“卡特莱纳”（ＣＡＴＡＬＩＮＡ）水上侦察机32架；

　　Ｆ4Ｆ－3“野猫”（ＷＩＬＤＣＡＴ）战斗机6架；

　　Ｆ2Ａ－3“水牛”（ＢＵＦＦＡＬＯ）战斗机20架；

　　Ｂ－17“飞行堡垒”（ＦＯＲＴＲＥＳＳ）轰炸机4架；

　　Ｂ－26“劫掠者”（ＭＡＲＡＵＤＥＲ）轰炸机4架；

　　ＳＢＤ－3“无畏”（ＤＡＵＮＴＬＥＳＳ）俯冲轰炸机16架；

　　ＳＢ2Ｕ“守护者”（ＶＩＮＤＩＣＡＴＥＲ）俯冲轰炸机11架；

　　ＴＢＦ－1“复仇者”（ＡＶＥＮＧＥＲ）鱼雷攻击机6架。

　　清晨5：50分，中途岛上的雷达发现了来袭的日军机群。岛上的战斗警报尖锐的响了起来。此时友永大尉率领的日本108架攻击机群，离中途岛大约还有150公里。

　　尼米兹上将命令岛上的所有飞机立即起飞。他用战斗机迎击敌机群，轰炸机和鱼雷攻击机全部飞往海上去寻歼日军舰队。

　　6架“复仇者”鱼雷攻击机和4架装有鱼雷的Ｂ－26轰炸机，起飞后迳直朝北方的日军航空母舰方向飞去。19架Ｂ－17轰炸机和37架“无畏”，“守护者”俯冲轰炸机也紧跟着它们前进。

　　20架“水牛”式战斗机和6架“野猫”式战斗机则向西北飞去，迎击向岛上飞来的敌机。

　　清晨6：16分，当中途岛上的所有飞机刚刚起飞完毕，美国战斗机就和日本飞机遭遇上了。

　　日本护航的“零”式战斗机队，在美国飞机还来不及冲入自己的轰炸机群时，就和他们干上了。双方的飞机俯冲，跃升，相互紧咬追逐。日本的战斗机不但在数量上超过迎击的美国飞机，而且在性能上也比对手优越。

　　由三菱公司生产的Ａ6Ｍ2“零”式战斗机，虽然只装一台950马力的发动机，但是由于机体轻巧，最大高空时速可达534公里，海平面可达454公里；机上装两挺7·7毫米机枪和两门20毫米机炮。

　　由格鲁门公司生产的Ｆ4Ｆ－3“野猫”战斗机，装一台1200马力发动机，最大高空时速515公里，海平面时速441公里，装6挺12·7毫米机枪。

　　由布鲁斯特公司生产的Ｆ2Ａ－3“水牛”式战斗机，性能则更差一些。它装一台950马力的发动机，高空最大时速517公里，只有4挺12·7毫米机枪。

　　空战的结果，美军战斗机17架被击落，7架被击伤。日军“零”式战斗机未受损失，也没有让美军战斗机击落1架轰炸机。

　　没有了美国飞机的拦截，日本攻击机群直扑中途岛。轰炸机冒着猛烈的高射炮火频频俯冲，肆意轰炸了20分钟，炸中了岛上建筑物，油库和一个海上飞机库。可是日本轰炸机想要在中途岛消灭对方航空力量的企图却落空了。它们所能找到的轰炸目标，不过是空的飞行跑道和几座空机库，岛上所有的飞机都已飞上了高空。

　　领队的友永大尉在袭击结束后，驾机巡视了全岛。他虽然看到中途岛已经成了一片浓烟滚滚的火海，但是也发现岛上的飞机跑道并未被彻底摧毁。他认为有必要对中途岛实施第二波攻击。但此时他率领的第一攻击波飞机，弹药已尽，油料也所剩无几，只得返航了。

　　这时已是太平洋中部时间早晨7点。友永大尉从飞机上向南云舰队发出电报：“突击机群返航，有必要再次袭击。”他的机群在轰炸中途岛的过程中被地面防空炮火击落了三分之一，其余的飞机在霞光映红的天空中逐渐远去。