覃波

　　在土家族聚集区的石门，山歌见证了土家文化的源远流长。如今，虽然善唱的不多了，但新关镇大水井村的八旬山歌手———姚义伯，依然能用高亢的声音，纯正的山歌，展现土家风土人情。

　　姚义伯10岁时跟同村的老山歌手涂世银学唱。有事无事，他跟着师父转。师父同人家唱，他就跟着唱。一来二去，师父也就接受了这个徒弟，叫他怎样运气，发音，怎样才不使声音嘶哑。由于姚义伯声音宏亮，涂师父说：“你这娃子，是个唱山歌的料！”队里唱山歌的青年多，但像姚义伯这样接受能力快的少。那时涂师父是新关地区唱山歌最出色的一个，不少人跟着他学，但他看中了姚义伯。涂师父能唱上1000多首，但他毫不保留，全教给姚义伯。

　　解放后，姚义伯当了生产队队长，那时队里青年男女多，出工、上山、休息时他总是带头唱山歌。晚饭一吃，他就在后山山岗上，坐在草坪上或山坡上唱起来。摘茶籽、打桐籽、锄草时，山歌就是进行曲，也是他吆喝出工的信号。他爱唱，大伙也爱听他唱。大队开会，他与其他生产队对唱，总是不服输。

　　1954年治理洞庭湖，队里一共去了3个人。那时姚义伯年轻，身体好，休息时唱支山歌，为民工们解解疲劳。大伙都喜欢他，他做事时也肯下力，在治湖工地上入了党。

　　1957年初，东山峰开荒，他又带头去了。在那里，他的山歌达到炉火纯青的地步。当时开荒队里，姚义伯唱的歌儿最多，被一位叫杜飞明的老山歌手看中。杜飞明是湘鄂边界有名的山歌手。他听到姚义伯唱的山歌儿多，发音清晰、纯正，音色也好。一天晚上，杜飞明邀姚义伯到他家去作客，杜问姚是哪个师父教的，姚义伯一一说了。杜又要他当面唱几首，杜飞明也回了几首。而姚义伯听了杜飞明唱后，知道遇上了“高人”，于是要拜杜飞明为师。杜也认为姚义伯能唱，为人谦虚，于是，便收了这个关门弟子。后来，每天晚上姚都去杜师父家学唱山歌，就这样师徒俩结下了深深的情谊，杜飞明也毫不保留地将所唱的山歌全告诉他唱，并让他记了下来。就这样，姚义伯能唱3000多首山歌。

　　笔者问及姚义伯唱山歌的窍门，他一下讲了一大堆。他说：“山歌呀，有郎无姐不山歌。”其中大部分都是情歌，比较押韵，易记忆。有的山歌对歌，对唱后又要解歌，这说明山歌内容丰富，形式多样，情趣万千，同时也说明诗歌来源于广大劳动人民。

　　唱山歌要有好的音色，要有好的记忆力，姚义伯这两点都具备，可他更具备的是性格开朗，笑对人生。没有活泼、开朗的性格，山歌也就失去了原味。姚义伯当过民兵营长，后来治洞庭湖、大开荒，又当了几十年的生产队长。他把山歌融进了工作，融进了生活，有他的地方，就有他的山歌。2002年6月，由石门县委组织了一次“犟哥杯”土家山歌大赛，他作为山歌手中年龄最大的歌手，他唱的五句山歌《桑木扁担》赢得了阵阵掌声，荣获二等奖。