1891年8月11日生，字荩忱。山东省临清县人。20岁考入天津法政学堂。后转入济南法政专门学校。1914年赴东北当兵。1916年进冯玉祥16混成旅。历任连长、营长、团长、旅长、副官长、开封军校校长。1930年任第38师师长。1933年参加长城抗战，任前线总指挥。1937年代理冀察政务委员会委员长兼北平市长。同年任第59军军长。1938年3月参加台儿庄战役。同年5月任第27军团军团长。同年10月任33集团军总司令兼任第五战区右翼兵团总司令。1940年5月16日在湖北省宜城亲率部队对日军作战时中弹殉国，终年50岁。

　　抗战胜利后，北平、天津、上海、济南、汉口等几个大城市，都以他的名字命名一条街。1947年3月13日，北京的铁狮子胡同被命名为张自忠路。

　　1995年5月16日，张自忠纪念馆在湖北省荆门市龙泉公园落成。