据新华社电澳大利亚总理约翰·霍华德16日说，美国、英国、新西兰、澳大利亚四国将通过外交途径联手向日本政府施压，要求日本停止以“科研”为名的捕鲸活动。

　　霍华德在接受当地一家电台采访时说，令人难以置信的是，日本每年仅仅因为“科研”需要，就要捕获400多头小须鲸，这种持续的大规模捕鲸活动已经引起了上述四国的关注。它们决定，首先通过外交途径向日本政府施压。

　　在日本，鲸肉一向被当作餐桌上的佳肴而供不应求。日本媒体上月报道说，日本计划将座头鲸和长须鲸作为“科研”新种类列入其年度捕鲸计划，并准备将小须鲸的捕获量翻番。受国际公约限制，日本政府曾于1986年停止商业捕鲸活动，但次年即以“科研”之名再度恢复了捕鲸活动。