在一个很长的时期内，海、空军是日本自卫队重点发展的军种，因而，航空自卫队在数十年的发展中，已拥有数量虽少，但相当先进的武器装备体系，作战能力相当强大。

　　日本航空自卫队主要由航空兵、防空导弹及雷达警戒部队组成。编制定员4.72万人，实有兵员4.53万人。航空自卫队装备各型飞机1000架左右。其中F-15J战斗机186架、F4-EJ战斗机111架、F-1战斗机74架，未来预计F-2A／B战斗机130架；运输机90架，主要有C-130H、YS-11运输机，CH-47运输直升机等；教练机200余架；预警、侦察、电子干扰、救护飞机约75架。现有飞行员1800余人，战斗机飞行员年均飞行时间160小时以上。

　　顶尖装备

　　AH-1S攻击直升机：最先进的反坦克直升机

　　AH-1S攻击直升机是美国贝尔公司研制的第一种专用型攻击直升机，代号“休伊眼镜蛇”。AH-1S于1978年开始服役，有“世界上最先进的反坦克直升机”之称。日本自卫队目前拥有装配有更强有力发动机和坚固机身的改进型AH-1S近100架。

　　主要战术技术性能：机长13.54米，机宽0.915米、机高4.12米，最大飞行速度315千米／小时；武器为一门20毫米口径航炮，8枚反坦克导弹或4个火箭发射器或4个机枪吊舱。

　　主要特点：换装新的发动机，机动性增强；采用复合材料旋翼桨叶，能抗23毫米口径炮弹；采用平板式座舱玻璃，减少了贴地飞行时光的折射；加高了串列式座舱的后座，扩大了飞行员的视界；增强了火力，提高了命中精度。在海湾战争中AH-1S发挥了极大的作用，击毁了大量伊拉克军队的坦克和其它目标，并在阻止伊拉克军队撤退的战场遮断行动中发挥了重要作用。

　　F-2战斗机：日本空中主力

　　2000年10月2日，进入现役的日本F-2战斗机举引起了军事专家的关注。因为F-2战斗机不仅将成为日本空中自卫队未来作战主力，而且它是日美两国之间第一个武器装备防务合作项目，此外，每架F-2战斗机高达80多亿日元(约8500万美元)的“天价”更是让人瞠目结舌。

　　由于日本的F—2战机是以美国空军的F—16C／D型战斗型为蓝本设计建造的，在飞机外形、动力设计、搭载武器等方面吸取了不少F—16的优点和特长。就总体性能而言已经大大优于F-15和F-16战斗机，制空和作战能力都相当强。是目前世界上最先进的战斗机之一。

　　F—2既能进行空中格斗，又可对地实施攻击或进行海上护航。同美军的F—16相比，F—2更偏重于对地实施攻击和提供近距离火力支援。由于F—2战机通常需要长时间滞空执行任务，并要求能够在短距离内起飞及降落，所以日本空中自卫队选择了既坚固又轻巧的合成材料来制造机翼，而且F—2的机翼比F—16的机翼大25%，因而能够增加燃油贮存量和装备更多武器。F—2的机身长度为15.52米，宽11.13米，能够在飞行中接受空中加油，其作战半径约810公里，续航里程在4000公里以上。F—2战机能够挂载的武器非常多，仅导弹和炸药的外挂点就有11个，能够装备2枚AIM—9“响尾蛇”导弹或是三菱公司的AAM—3型空对空导弹，3枚反坦克制导炸弹以及4枚ASM—1型或ASM—2型反舰导弹。来源：军事论坛