“九一八”事变，是日本帝国主义精心策划和长期准备，以实现其独占东北，进而灭亡中国，称霸亚洲所采取的一个决定性步骤。

　　日本对中国东北的觊觎由来已久。早在1927年日本内阁召开“东方会议”就确定以武力侵占我国东北的方针，并炮制了“如欲征服世界，必先征服中国；如欲征服中国，必先征服满蒙”的蓬勃野心。尤其是中国东北地区（日本别有用心地称之为“满洲”），日本将之视为“生命线”，是其侵略扩张政策的大陆跳板，是关键性的第一步。

　　20世纪30年代初空前严重的资本主义经济危机，给日本以沉重打击，加剧了国内的阶级矛盾。日本政府为摆脱严重危机，转移人民的视线，缓和尖锐的阶级矛盾，积极加紧筹划侵华事宜。1931年6月，日本陆军参谋本部和陆军省制定“满蒙问题解决方案大纲”，确定了以武力侵占我东北三省的具体步骤，伺机发动战争。

　　据此，日本为寻找发动战争的借口，不断制造挑衅事件。1931年7月，日本间谍机关在东北制造了挑拨中朝两大民族关系的“万宝山事件”，8月借口有一个日本军官中村大尉在东北失踪，大肆叫嚣挑衅，并把大批军队调入东北，增强驻扎中国东北的日本关东军，准备进攻。

　　1931年9月18日夜，日本关东军阴谋制造了“柳条湖事件”。日军细密策划在沈阳北郊柳条湖村附近炸毁南满铁路的一段，诬陷为中国军队破坏铁路、袭击日本守备队，不容中方有任何解释和行动，便突然聚集军队攻击沈阳东北军驻地北大营，炮轰沈阳城，制造了“九一八”事变。

　　在蒋介石“绝对不抵抗”的命令下，19日晨日军占领沈阳。接着又分兵进占辽阳、海城、营口、盖平、复县、开原、昌图、公主岭、长春、抚顺、本溪、凤城、安东等地。21日东进吉林省，占领省会吉林及吉长、吉敦两铁路。22日占领辽源及四洮路。不到五天，几乎全部占领了辽宁、吉林两省的千里河山。

　　之后，南京政府又发表了“告全国军民书”，声明东北事件已“诉诸国联行政院，以待公正之解决，故希望全国军队，对日军避免冲突，对于国民亦一致告诫，务须维持严肃镇静之态度”，坚持不抵抗政策。11月日寇占领黑龙江，1932年1月初占领锦州，蒋介石命令几十万东北军一枪不放地完全退入关内。总共不过三个多月，整个东北二百万平方公里领土和三千余万人民、四千多公里铁路和无尽的宝藏，就被南京政府的不抵抗政策所断送了。

　　1932年3月1日，日本扶植原清朝逊位的末代皇帝爱新觉罗·溥仪建立伪“满洲国”，并强迫中国当局予以承认，遭到严正拒绝。伪“满洲国”完全置于日本政府与军队的控制之下，各部、县等“政府”机构均安排有日本人担任“副”职，掌握实权；甚至“皇宫”中的事务也必须听从日本关东军司令部的安排。东北三省完全沦为了日本帝国主义奴役下的殖民地。