考试若失去了诚信，就完全失去了意义。就这么一个无需置疑的问题，现实却作出了另一番回答。

　　考试制度的现代意义，再不能仅仅简单地理解为一个人才选拔方式、一个教学手段问题，因为即便是封建科举考试制度，其制度设计者和承载者的最终目的也还是对政治资源的分配与占有，更何况知识经济时代、市场经济条件下，一切考试都要落实到对社会各类资源的配置、占有与经济利益的分配、消费上。因此，考试制度当然也就会是一个经济学问题，诚信考试也就可以归为一个经济伦理学问题。

　　考试活动可以得到经济伦理的辩护，但要解决诚信考试问题，仅此经济伦理的要求还不够充分。由于考试活动业已形成现代社会管理的一项制度形式。因此，诚信考试必须要由考试制度来加以保证。由此，诚信考试还需要从制度伦理的角度加以分析说明。

　　制度伦理，从道德实践的角度来看，是指存在于社会基本结构，并体现在社会制度如经济制度、政治制度中的道德原则、道德规范的总和及其对制度本身的正当、合理与否的道德评价体系。从上述定义我们考察考试制度，就是对各项具体考试制度本身的正当、合理与否进行道德评价，以及对考试制度中的道德原则、道德规范的制度性道德体系进行研究。人们总是首先选择用于制度的根本道德原则，然后才能选择用于个人的道德准则———义务和责任。因此，要求诚信考试首先应从考试制度设计的道德性分析入手。目前，我们认为考试制度仍存在着严重的道德缺陷：考试泛化、目的异化、形式陈旧化。

　　在市场条件下，考试制度应该是市场催生的结果，其既具有经济的合理性又可得到道德合理性的证明。但就目前社会各类考试来看，似乎只能由政府部门来要求并组织考试。由于从国家到地方政府机构林立，如教育、人事、劳动以及各个行业部门等等，因此形形色色的考试五花八门。由于考试缺乏市场机制的作用，因而也就出现了只注重考试方式而忽略考试目的的现象，导致考试泛滥成灾。同时，考试泛化也必然增加全社会的考试成本，考试愈来愈不经济。制度的缺陷是某些伦理问题产生的主要原因。固然，个体的道德理性是有限的，特别是在社会转型时期；同时，个人的道德意志也是有限的，往往难以克制自私欲望的膨胀，或抵御不道德所获的诱惑。但是，诚信考试应是应考者心性道德与考试制度道德性的双向契合，而后者更具基础性意义。所以，我们认为，诚信考试的关键是健全考试制度。