张治中,巢县人,国民党军二级上将。他毕生为国共合作奔走,被称为“和平将军”。
1932年,日军入侵上海,十九路军孤军抗战,处境困难。张治中主动请缨,蒋介石勉强同意,任命他为第五军军长,率两个师赴淞沪参战。行前他预留遗嘱:“望能以热血头颅唤起全民抗战。”
2月17日,张率部抵达南翔,立即构筑阵地。22日,敌军集中60门野炮轰击第五军守卫的庙前一处阵地,并突破一个口子。张闻讯即亲率预备队,身先士卒,与日军展开白刃战,伤亡惨重,终将来敌击退,但蒋介石严令不准其他部队驰援。而日军不断增兵,且有飞机、坦克、重炮等优势装备。3月1日,第五军偕十九路军被迫撤于第二线,蒋介石派员与日军签订了屈辱的《淞沪停战协定》。5月26日,张治中怀着无限伤感,在苏州祭奠抗日阵亡将士,他亲读祭文,声泪俱下。
1937年,“八·一三”淞沪抗战,张治中又一次血战沙场。8月1日,他在苏州以京沪警备司令官名义发布《淞沪将士书》。8月12日,张治中率部到达上海,被委为配有7个师兵力的第九集团军总司令,负责守卫淞沪战场左翼阵地,设司令部于南翔。8月13日开战以来,张治中日夜操劳,亲赴前线指挥。他曾几天几夜未合眼,身体虚弱到走路都需要人搀扶,最终使他负责的左翼阵地岿然屹立于日军面前。但他的忠勇行为不为蒋介石所理解,并逼迫张治中辞职。张怀着悲痛的心情离开上海。