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随着中美、中欧纺织品贸易摩擦,以及G8财长会议7月初在英国召开,有关人民币汇率问题再次成为各界话题。笔者一直认为,人民币汇率之所以没有随着美国及外国压力大幅升值,特别是北京高层对维持人民币汇率稳定的反复强调,除了有国家现实利益考量外,再就是中国发展的战略利益考量。
我们知道,东盟10+1正在紧锣密鼓地进行,随着东盟自由贸易的逐渐形成,区内贸易势必发生货币结算问题,在亚元尚未出现的情况下,东盟自由贸易区的货币结算有如下选择:美元、欧元、日圆及人民币。对中国而言,身为东盟自由贸易区的主要成员,最大期望是区内贸易能用人民币结算,用前美国斯坦福大学教授刘遵义的话说,人民币不仅会逐渐成为东亚最强货币,也会像欧元一样成为“半储备”货币。
人民币要想达到如上目的,最基本的条件,就是要保持人民币汇率稳定,无论是1998年亚洲金融风暴,还是今日人民币顶住压力拒绝升值,都是保持人民币汇率稳定的重要体现。如果人民币汇率经常波动,不仅将来难以说服东盟成员让人民币成为结算货币,也不利于中国经济发展。
美国目前要做的,就是尽最大能力制造人民币汇率波动,降低人民币在东盟各国的威信,从而降低人民币成为东盟10+1自由贸易结算货币的可能性。这就是美国反复要求人民币升值的真正原因。因为只有人民币时升、时贬,才符合美国的最大利益,只有人民币被排斥在东盟10+1自由贸易区结算货币之外,才符合美国的战略选择。
如果美国不能在未来时间内迫使人民币汇率“忽上、忽下”、“波动不断”,势必未来要面对人民币成为东盟10+1自由贸易结算货币的现实。这样的结果将表明,随着人民币在东盟10+1自由贸易区作为结算货币的数量增加,就意味着该区域利用美元结算(包括储备)的机会减少,如此结果,不仅美国的直接经济利益受到影响,而且美国在东盟的战略利益也会面临挑战,这就是美国政客齐声对人民币汇率狂吼的深层原因。
在美元主导的国际金融环境下,美国经常通过操纵美元汇率,直接或者间接调控国际贸易,并以此来解决美国国内的问题。所谓的人民币汇率问题,近期看,是美国经济发展目前遭遇到的前所未有的问题,企图将美国6170亿美元的贸易赤字归咎于美国对中国的贸易逆差,试图通过调整国际汇率,迫使人民币升值,从而转嫁美国国内问题。长远来看,是中美战略“高手过招”问题。(作者李晓庄,原刊于香港《成报》,本报有删节)